Идее солнечного паруса почти 100 лет, эту романтическую концепцию использовать для создания тяги в космосе солнечный ветер (поток и фотонов, и других испускаемых Солнцем частиц) не раз пытались на практике реализовать и потестировать. Сами по себе солнечные паруса (скорее, их прототипы) развернуть удавалось, но реально маневрировать и мониторить это процесс не получалось.
И вот сейчас впервые на околоземной орбите маневрирует маленький и легкий LightSail2, который две недели назад развернул свой парус площадью 32 квадратных метра. За две недели солнечный ветер помог спутнику увеличить высоту орбиты на 3 км, а система ориентации корабля и управления парусом пока справляется.
И ведь действительно дело дойдет до исследовательских зондов, движимых солнечным ветром, и это чертовски красиво! И потребовался век развития очень разных технологий, чтобы идеи Цандера материализовались.
https://gizmodo.com/lightsail-2-pushed-by-sunlight-raises-its-orbit-by-10-1837008090