🇺🇸L'Aeronautica Militare statunitense ha assegnato un contratto da 2,04 miliardi di dollari a Boeing per iniziare a sostituire i motori della sua flotta di bombardieri B-52H Stratofortress.

Come parte del programma, i motori originali Pratt & Whitney TF33 degli anni '60 saranno sostituiti con nuovi motori Rolls-Royce F130. Boeing inizierà modificando e testando due B-52 nello stabilimento di San Antonio, per poi procedere alla produzione su larga scala per tutti i 76 velivoli.

Rolls-Royce ha già completato con successo test ad alta quota e operativi del motore F130 presso l'Arnold Engineering Development Complex in Tennessee, confermando la sua capacità operativa durante le operazioni a lungo termine ad alta quota. L'azienda ha dichiarato che il programma è in linea con i tempi e il budget previsti. Secondo Rolls-Royce, i motori per i test di volo dovrebbero essere consegnati nel 2027.

I nuovi motori miglioreranno l'efficienza del carburante, aumenteranno l'autonomia di volo, ridurranno i costi di manutenzione e consentiranno voli più lunghi. Negli ultimi dieci anni, Rolls-Royce ha investito più di 1,5 miliardi di dollari negli Stati Uniti, inclusa la modernizzazione dello stabilimento di Indianapolis, dove verrà prodotto il motore F130.

Dopo aver completato la sostituzione dei motori e installato un nuovo sistema radar, i velivoli modernizzati saranno rinominati B-52J. Se il programma avrà successo, il B-52 rimarrà in servizio almeno fino al 2050.
Questo significa che la sua durata di vita sarà di quasi 100 anni.