Fue el 26 de Noviembre de 1998, en el transcurso de la gala de los Premios Amigos. Mecano recibió esa noche el reconocimiento a su Trayectoria Artística de manos de Carlos Sainz. Y en el tiempo de los agradecimientos, José María Cano soltó la inesperada bomba: “Voy a dejar de estar con Mecano”. Nadie sabía nada. Ni su hermano Nacho, ni Ana Torroja, ni su manager, ni su sello discográfico. Han pasado 22 años de esa gala que marcó el final de Mecano.Después de <em>Aidalai</em> en 1991, Mecano dijo “hasta luego” para regresar siete años después con <em>Ana|José|Nacho</em> (23/03/1998), un recopilatorio de éxitos con siete temas nuevos. Aunque parecía que habían vuelto para quedarse, es obvio que no fue así. Justo ocho meses y tres días después, el mayor de los Cano decidió acabar con lo que se había convertido en todo un fenómeno en el pop español.Una gala con pocas sorpresas… hasta que llegó MecanoEsa noche de finales de Noviembre del 98, se celebraba la segunda edición de los Premios Amigos en el Palacio de Congresos de Madrid. Una gran gala benéfica que estuvo presidida por el hoy rey de España, Felipe VI, y en la que el gran triunfador fue el cantante cubano Francisco Céspedes. En general, fue una noche con pocas sorpresas en cuanto a premios se refiere. Todo transcurría con normalidad… hasta que llegó Mecano.Después de que el grupo saliera al escenario para cantar Otro muerto, uno de los temas inéditos del recopilatorio <em>Ana|José|Nacho</em>, la presentadora del evento, Assumpta Serna, les pidió que se acercaran al estrado: “Qué bonita canción, muchísimas gracias por estar otra vez juntos... y ahora, por favor, venid a mi lado, porque tenemos algo muy especial para Ana, José y Nacho. Y os lo trae alguien que, como vosotros, siempre será nuestro campeón: Carlos Sainz”.El campeón del mundo de rally fue recibido con una gran ovación por parte del público que llenaba el recinto. Acababa de sufrir un incidente recordado como de ‘auténtica mala suerte’ cuando su coche se paró en el Rally de Gran Bretaña: “Todos sabemos lo difícil que es recibir un premio”, dijo Sáinz en su discurso. “Yo creo que en este caso vosotros sí habéis cruzado la meta, no como yo. De sobra merecéis este premio que tengo el honor de entregaros, este Premio Amigo a vuestra trayectoria artística, que creo que os merecéis... nos conocemos desde hace muchos años y es para mí un honor”.<a href="https://los40.com/tag/ana_torroja/a/">Ana Torroja</a>, nerviosa, agradeció el galardón: “Cuando a uno le dan un premio de este tipo, yo no sé Nacho y José, pero yo me pongo muy nerviosa y no sé por dónde empezar a dar las gracias a toda la gente que ha tenido algo que ver en la carrera, quiero dar las gracias a todos los seguidores, los de ayer, los de hoy, los de mañana. Mis últimas gracias son para Nacho y para José, por haberme permitido durante tantos años disfrutar de su mundo mágico, que son sus canciones, gracias”.José María Cano se acercó entonces al micro. Tenía algo que decir. Algo que afectaba al grupo, a sus millones de fans y a los cientos de personas que dependían económicamente de ellos. Algo que solo él sabía. Empezó recordando que llevaban 20 años “trabajando juntos, que no es poco”, y después de dar las gracias a sus compañeros y a todo el público de Mecano… soltó la exclusiva: “Yo os quiero decir una cosa que os va a sonar un poco especial hoy. Voy a dejar de estar con Mecano. Porque bueno, pues para mí esta etapa hasta ahora ha sido bellísima, yo la quiero recordar como tal. Me cuesta ya estar en un grupo de pop, tengo que reconocerlo, la disciplina en un grupo de pop es altísima, y voy perdiendo la elasticidad. Ahora que no estoy puedo decir que es el grupo español más grande de todos los tiempos, y muchas gracias a ustedes y que Dios les bendiga”.El arte del disimuloPara Ana Torroja fue un jarro de agua fría. Nada más bajar del escenario se fue a llorar. Pero en ese momento, después de oír a José María decir que “dejaba de estar en Mecano”, puso en…