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L'amministrazione Trump ritiene che il blocco semi-poroso da due settimane delle spedizioni iraniane da parte degli Stati Uniti porterà presto Teheran in ginocchio, costringendola a chiudere i pozzi petroliferi man mano che si esaurisce lo spazio di stoccaggio per il greggio che non può più essere spedito. Questa imminente interruzione della produzione, secondo l'amministrazione, minaccia l'Iran di danni permanenti e gravi a una parte importante della sua economia e spiega perché Washington sembra contenta di aspettare una resa iraniana che non si è ancora materializzata nella guerra di otto settimane.

Nel frattempo, gli alleati statunitensi del Golfo sono già al secondo mese delle loro interruzioni di produzione, che sono molto più grandi collettivamente di qualsiasi cosa l'Iran potrebbe affrontare. Questo, insieme all'aumento del prezzo del petrolio e al flusso costante di petroliere ribelli che continuano a portare il petrolio iraniano sul mercato, è una parte significativa del motivo per cui Teheran non sta ancora cedendo. Il petrolio negli Stati Uniti è salito a oltre 100 dollari al barile martedì, e il benchmark globale ha superato gli 111 dollari al barile.

La National Iranian Oil Company "l'ha già fatto due volte prima. Hanno competenze nella chiusura dei pozzi, e i campi petroliferi sarebbero quelli chiusi prima. I funzionari sono gli stessi, e sono abbastanza esperti da sapere cosa fare", ha detto Brew, anche se ha riconosciuto che una chiusura rapida e forzata della produzione nei campi petroliferi più vecchi potrebbe rischiare di causare alcuni danni a lungo termine al serbatoio, e quindi alla futura capacità di produzione.

Il motivo per cui questa matematica potrebbe non fornire una via d'uscita dall'impasse per l'amministrazione Trump è che gli alleati statunitensi nel Golfo hanno già molta più interruzione della produzione petrolifera e affrontano alcune delle stesse preoccupazioni per i danni a lungo termine mentre la guerra si protrae. Collettivamente, l'Arabia Saudita, l'Iraq, il Kuwait, gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar hanno chiuso più di 11 milioni di barili al giorno di produzione petrolifera, ha detto Araman.

"L'Iraq si distingue. Anche se lo stretto si riaprisse il mese prossimo, la produzione petrolifera probabilmente si riprenderebbe solo a circa l'85 percento dei livelli pre-guerra entro la fine dell'anno, con un recupero completo non previsto prima del 2028. Alcuni pozzi rischiano di subire danni permanenti", ha detto.

Gli attacchi di decapitazione statunitensi e israeliani alla precedente leadership iraniana hanno lasciato la Guardia Rivoluzionaria Islamica (IRGC) come il gruppo più potente in Iran. L'IRGC ha le proprie fonti di reddito dopo anni di costruzione di reti di contrabbando regionali e di espansione in tutta l'economia sommersa iraniana, e si preoccupa meno dei prezzi del carburante interni e della popolarità rispetto ai leader tecnocratici o pragmatici.

"Anche se l'economia crollasse, l'IRGC è a posto, e sono loro che fanno la negoziazione", ha detto Brew. "L'IRGC è molto resistente alla pressione economica. Per i duri, questo li alimenterà nella determinazione, e la loro idea che la resistenza è ciò che conta."