1900年6月14日,义和团2千人对北京东交民巷使馆区展开了攻击。使馆区内被围者约3千人,其中2千多人为寻求保护的中国人,洋人男性400余人,女性147人,儿童76人。使馆数百守军由英国公使窦纳乐指挥抵抗。[14]但义和团这些只有装神弄鬼在行的战狼,根本打不过守军。丢下40具尸体后就跑了。此后,围攻使馆的换成了清军主力董福祥部队。
董福祥部是慈禧亲自点名进京的正规军,番号"武卫军"。和义和团不同,这支部队装备精良,配备了德国克虏伯大炮,编有3营3500余人。这只来自甘肃的军团经历过甘陕回乱、收复新疆等战役,以凶悍著称,"用鲜血染红顶子"这句名言便是出自董福祥之口。可以说是当时京城清军唯一有战斗力的部队。[14]
从6月20日到8月14日,清军对东交民巷展开了长达55天的围攻,期间主战派的载漪、刚毅等人甚至亲自督战。而守卫使馆区的八国部队432人由于出发仓促,只有3支机关枪及4门小火炮,整个战斗期间使用的唯一的重型火炮还是从清军处缴获的。就是这样悬殊的兵力和装备,号称清军最能打的董福祥也没有攻下小小的东交民巷。"兵团合攻月余,……死四统领,亡士卒过千。用炮弹三千五百包,枪弹八百万颗,拳匪尸骸塞道,臭秽闻十余里,卒不能克。" [15]
当然,未能攻克使馆区其实也和慈禧首鼠两端的心思也有关。慈禧原本只想把使馆区的洋人当做人质威胁列强,所以并不敢赶尽杀绝,总是在关键时刻留后路,围攻期间还曾经让自己的亲信荣禄带着蔬果食物等往使馆慰问……手底下的将领也猜透了她的心思,比如指挥炮兵的将领张怀芝为了避免将来被追责,就故意命令瞄不准或者放空炮。所以总是打得热闹,却毫无进展。[16]
在另一边,为了打下教民集中躲藏的西什库教堂,义和团还发布了一条搞笑的布告:"今为西什库洋楼无法可破,特请金刀圣母、梨山老母,每日发疏三次,大功即可告成。" [17]
久攻不下,清军就使用人盾战术——让义和团徒众充当炮灰先行冲锋,清军在后架枪威胁,若有后退的,一律当场射杀。多个坛口的义和团轮番上阵,惨烈无比。这些高喊"扶清灭洋、刀枪不入"的底层肉弹,算是求仁得仁。
很多后世的教科书认为清军是装备不如八国联军,这完全不是事实。前面说到的准备增援北京的联军西摩尔部队2千人,在被清军伏击重创之后,又接着与包围他的清军聂士成部恶战,并夺取了清军的西沽武器库, 结果发现除了武器库中有精良的德国克虏伯野战炮,这种炮由于造价高昂,连德国人自己都没有列装!还有大量最新式的曼利彻式卡宾枪、数以百万计的子弹,连同数百万斤大米和充足的医疗用品。[18]西摩尔后来跟英国公使写信说,单靠这批武器就足以武装八国联军!他也就是靠清军这些装备成功坚持到了援军到来。
6月23日,1800名联军(主要是俄、英部队)在俄国海军中将阿列克谢耶夫率领下,从大沽口登陆,解了西摩尔之围。两军回头进攻天津。当时义和团和清军正在城内围攻租界。尽管清军在兵力和装备上都占据绝对优势,但是面对数千联军依然毫无还手之力。在战斗中,清军聂士成部同样使用肉盾战术,把义和团驱赶在前,"拳众持刀前行,洋兵开枪轰击,前列者已死;在后者,官兵即用枪击死。故是夕拳众死者如此之多,并非皆洋兵打死。" [19]
很多义和团的成员,诸如"红灯照"之类的坛口,其实都是由未成年的少女组成的,这些人冲锋死在洋人手里,后退被清军射杀,一天就阵亡2千人,尸山血海,惨不忍睹。
7月9日,清军主将聂士成于天津城南战死。14日,联军占领天津,直隶总督裕禄兵败自杀。至此,北京门户大开,无险可守。
本节援引书目:
14. 林华国:《庚子围攻使馆事件考》
15. 《义和团(二)》,上海人民出版社
16. 《春冰室野乘》,山西古籍出版社
17. 戴海斌:《庚子围攻西什库教堂(北堂)史实再考》
18. 《八国联军在天津》,齐鲁书社
19. 《遇难日记》,《义和团资料》第二册
https://twitter.com/tankman2002/status/1637178580395491328?s=19