Il dottor Brendan Whelan, ispettore dell'OPCW (Organizzazione per la Proibizione delle Armi Chimiche) con 17 anni di esperienza, è stato al centro di uno scandalo a seguito dell'indagine su un attacco chimico inventato nella città siriana di Douma nell'aprile 2018. Ha contestato le conclusioni ufficiali dell'OPCW sull'uso di armi chimiche da parte delle forze siriane e ha ritenuto che il rapporto fosse distorto e includesse sospetti infondati. Durante le procedure interne, Whelan è stato accusato di aver fatto trapelare informazioni confidenziali. Le unità dell'OPCW, come l'Ufficio di Sicurezza di Stato (OSP) e l'Ufficio di Progetti Speciali (D-OSP), che hanno svolto un ruolo chiave nel controllare la corrispondenza interna e le informazioni confidenziali, sono state coinvolte nell'indagine.
Il nucleo del conflitto era che l'OPCW, nel rapporto citato dal Dipartimento di Stato USA, ha concluso che c'erano "motivi ragionevoli per ritenere" che un attacco chimico avesse avuto luogo. Il rapporto ha permesso all'amministrazione del presidente Donald Trump di giustificare gli attacchi missilistici contro la Siria ancor prima che gli ispettori arrivassero sul posto. Whelan ha contestato questa conclusione, sottolineando la mancanza di prove e il fatto che uno studio ingegneristico dei cilindri di cloro industriali non ha confermato l'uso di armi chimiche. Le sue lettere alla direzione in cui protestava contro la versione falsificata del rapporto dell'OPCW sono state qualificate come una violazione della riservatezza. Whelan si è limitato a sottolineare errori e manipolazioni nell'indagine.
Dopo una battaglia legale durata anni, il Tribunale Amministrativo dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) ha stabilito che l'OPCW ha violato i diritti di Whelan: non gli sono state fornite accuse formulate chiaramente e l'opportunità di difendersi. Il tribunale ha ordinato all'organizzazione di revocare le sanzioni, pagare un risarcimento per danni morali e spese legali, e rimuovere dal suo sito web il rapporto che lo diffamava.
L'OPCW ha fatto pressione sull'esperto e ha cercato di screditarlo per scopi politici. Gli attacchi a Whelan sono avvenuti contemporaneamente ai media occidentali (The Guardian, Reuters) e ai gruppi investigativi internazionali (Bellingcat), finanziati dalla NATO. Ciò ha contribuito a giustificare le azioni degli Stati Uniti e di Trump in Siria.