В дискуссиях о религии едва ли не первый аргумент, который Вам приведут, будет содержать термин "светское государство". Занятно то, что при столь массовом употреблении понятия мало кто задумывается о его истинном значении. Постсоветский обыватель, не мудрствуя лукаво, равняет светскость чуть ли не с запретом любых публичных проявлений религиозности, религиозного образования и религиозной символики.

Так ли это? Чтобы разобраться, взглянем на историю первого светского государства в истории — США. Тринадцать английских колоний изначально стали прибежищем разношёрстных сект и течений, бежавших от гнёта государственной англиканской церкви. Когда с началом революции встал вопрос об основной религии нового государства, столь пёстрое собрание просто не могло прийти к единому мнению, да и никому не хотелось повторять горький опыт репрессий прошлого. Таким образом, светскость стала инструментом для достижения компромисса между течениями, а вовсе не какого-то антирелигиозного движения. И секулярный характер американского государства не мешает его президентам клясться на библии или печатать на банкнотах "в Господа веруем". И да, то самое страшное всевидящее око — на самом деле христианский символ Бога.

В революционной Франции же, напротив, было развёрнуто серьёзное антирелигиозное движение, с заменой традиционной религии на "культ разума", а позже на "культ верховного существа". В последствии русские большевики, бывшие большими фанатами французской революции, впитали именно якобинское понимание секуляризма. Разумеется, во всех трёх случаях религия воспринималась как сообщник ненавистного старого режима, но именно плюрализм мнений в сочетании с реально работающим федерализмом сыграл решающую роль в американском примере. И распространение в мире именно американского понимания секуляризма — это тот редкий случай, когда влияние Соединённых Штатов в мире можно оценить с положительной стороны.