Así surgieron las primeras aves a partir de los dinosaurios con plumas
Parafraseando una frase apócrifa atribuida a Albert Einstein, <strong>la estructura de las alas de los dinosaurios no era adecuada para el vuelo, pero ellos no lo sabían y volaron igualmente</strong>. Al menos, algunos de ellos.Si bien es aceptado que <strong>las aves modernas son, de hecho, dinosaurios</strong>, resulta difícil establecer cuáles fueron las especies que desarrollaron primero las capacidades que las definen como tales, y más aún en qué momento exacto se les puede considerar aves de pleno derecho, puesto que se trató de una evolución gradual cuyos representantes a menudo carecen de todas las características aviares. Además, conviene aclarar que <strong>características aviares no equivalen necesariamente a capacidad de vuelo</strong>, como se puede constatar en la mayoría de aves modernas.Los abuelos de las avesEl origen de las aves se encuentra originariamente en <strong>un clado de dinosaurios llamado manirraptores</strong> (literalmente, “manos de ladrón”). En taxonomía, se denomina clado a un grupo de organismos que comprende a un antepasado común y a todas las especies que descienden de él, <strong>tomando como referencia uno o varios rasgos evolutivos distintivos</strong>. En el caso de los manirraptores estos rasgos son, principalmente aunque no únicamente, antebrazos y dedos alargados, aparición de un hueso de la muñeca (carpal) de forma semilunar y la presencia de plumas ya complejas en brazos y cola.Hay que decir que <strong>estas características, por sí solas, no daban a los manirraptores la capacidad de volar</strong>: las extremidades eran demasiado débiles en relación con el peso del cuerpo para permitirlo y, además, muchas especies caminaban en una posición erguida. Solo un subgrupo de ellos, llamado paraves, habrían desarrollado las dos características necesarias para permitir el vuelo: <strong>el desarrollo de las extremidades anteriores hasta convertirse en alas primitivas y la migración del hueso púbico atrás</strong> hasta una posición que colocaba la cola al mismo nivel horizontal que la columna vertebral.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2021/08/25/ilustracion-de-achaeopteryx_68fff1b3_800x581.jpg">El Archaeopteryx (&quot;ala antigua&quot;) fue considerado durante mucho tiempo el primer g&eacute;nero de dinosaurios con plumas. Posteriormente, el descubrimiento de m&aacute;s f&oacute;siles ha llevado a pensar que las plumas o protoplumas eran un rasgo m&aacute;s com&uacute;n de lo que se cre&iacute;a. </a>El logro evolutivo principal de las paraves era mantener esa estructura corporal sobre dos patas -también había otros dinosaurios con la cola en esta posición, pero eran cuadrúpedos-, para lo cual habían tenido que desarrollar unos huesos más ligeros. Sin embargo, el solo hecho de adquirir las características necesarias para volar no significaba que las paraves pudieran hacerlo: es posible que inicialmente <strong>algunas de ellas fueran animales arborícolas que planearan de un árbol a otro</strong> y usaran esas plumas como un mecanismo para mantener el equilibrio; sin embargo, dicha hipótesis no se ha confirmado y existe todavía bastante controversia respecto a ella. Es más, este grupo incluye también a dinosaurios claramente no voladores como los deinonicosaurios, un clado en el que figuran especies tan famosas como el Velociraptor o el Deinonychus.Los padres de las avesLos antepasados directos de las aves modernas se encuentran dentro de una división de las paraves conocida como aviales, que incluyen tanto a estas como a una serie de dinosaurios con características de ave. Conviene precisar de nuevo que <strong>el término ave no es necesariamente sinónimo de animal volador</strong> -como se puede apreciar en las especies actuales- sino que se refiere a un conjunto de características anatómicas, siendo las más visibles las plumas y un pico de queratina sin dientes.Resulta difícil establecer un punto exacto en el “nacieron”…
Parafraseando una frase apócrifa atribuida a Albert Einstein, <strong>la estructura de las alas de los dinosaurios no era adecuada para el vuelo, pero ellos no lo sabían y volaron igualmente</strong>. Al menos, algunos de ellos.Si bien es aceptado que <strong>las aves modernas son, de hecho, dinosaurios</strong>, resulta difícil establecer cuáles fueron las especies que desarrollaron primero las capacidades que las definen como tales, y más aún en qué momento exacto se les puede considerar aves de pleno derecho, puesto que se trató de una evolución gradual cuyos representantes a menudo carecen de todas las características aviares. Además, conviene aclarar que <strong>características aviares no equivalen necesariamente a capacidad de vuelo</strong>, como se puede constatar en la mayoría de aves modernas.Los abuelos de las avesEl origen de las aves se encuentra originariamente en <strong>un clado de dinosaurios llamado manirraptores</strong> (literalmente, “manos de ladrón”). En taxonomía, se denomina clado a un grupo de organismos que comprende a un antepasado común y a todas las especies que descienden de él, <strong>tomando como referencia uno o varios rasgos evolutivos distintivos</strong>. En el caso de los manirraptores estos rasgos son, principalmente aunque no únicamente, antebrazos y dedos alargados, aparición de un hueso de la muñeca (carpal) de forma semilunar y la presencia de plumas ya complejas en brazos y cola.Hay que decir que <strong>estas características, por sí solas, no daban a los manirraptores la capacidad de volar</strong>: las extremidades eran demasiado débiles en relación con el peso del cuerpo para permitirlo y, además, muchas especies caminaban en una posición erguida. Solo un subgrupo de ellos, llamado paraves, habrían desarrollado las dos características necesarias para permitir el vuelo: <strong>el desarrollo de las extremidades anteriores hasta convertirse en alas primitivas y la migración del hueso púbico atrás</strong> hasta una posición que colocaba la cola al mismo nivel horizontal que la columna vertebral.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2021/08/25/ilustracion-de-achaeopteryx_68fff1b3_800x581.jpg">El Archaeopteryx (&quot;ala antigua&quot;) fue considerado durante mucho tiempo el primer g&eacute;nero de dinosaurios con plumas. Posteriormente, el descubrimiento de m&aacute;s f&oacute;siles ha llevado a pensar que las plumas o protoplumas eran un rasgo m&aacute;s com&uacute;n de lo que se cre&iacute;a. </a>El logro evolutivo principal de las paraves era mantener esa estructura corporal sobre dos patas -también había otros dinosaurios con la cola en esta posición, pero eran cuadrúpedos-, para lo cual habían tenido que desarrollar unos huesos más ligeros. Sin embargo, el solo hecho de adquirir las características necesarias para volar no significaba que las paraves pudieran hacerlo: es posible que inicialmente <strong>algunas de ellas fueran animales arborícolas que planearan de un árbol a otro</strong> y usaran esas plumas como un mecanismo para mantener el equilibrio; sin embargo, dicha hipótesis no se ha confirmado y existe todavía bastante controversia respecto a ella. Es más, este grupo incluye también a dinosaurios claramente no voladores como los deinonicosaurios, un clado en el que figuran especies tan famosas como el Velociraptor o el Deinonychus.Los padres de las avesLos antepasados directos de las aves modernas se encuentran dentro de una división de las paraves conocida como aviales, que incluyen tanto a estas como a una serie de dinosaurios con características de ave. Conviene precisar de nuevo que <strong>el término ave no es necesariamente sinónimo de animal volador</strong> -como se puede apreciar en las especies actuales- sino que se refiere a un conjunto de características anatómicas, siendo las más visibles las plumas y un pico de queratina sin dientes.Resulta difícil establecer un punto exacto en el “nacieron”…
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