Il 17 maggio 1395, il sultano Bajazet I guidò un esercito ottomano in Valacchia, un principato cristiano-ortodosso situato sul territorio dell'attuale Romania. Il suo obiettivo era sottomettere la Valacchia al controllo ottomano e aprire la strada all'Ungheria e all'Europa centrale.

Di fronte a lui c'era il principe Mircea il Vecchio, uno dei più importanti governanti cristiano-ortodossi del Medioevo europeo. Nonostante fosse in inferiorità numerica, utilizzò le foreste e le paludi di Rovine per fermare l'avanzata ottomana.

Secondo la tradizione rumena, alla vigilia della battaglia, Mircea si travestì da inviato di pace e offrì a Bajazet un passaggio sicuro se avesse lasciato la Valacchia. Il sultano rifiutò.

Quando gli eserciti si scontrarono, il terreno difficile ostacolò gran parte delle forze ottomane, mentre gli arcieri valacchi sparavano dalle foreste. I vassalli serbi che combattevano dalla parte di Bajazet, tra cui il duca Marko Mrnjavčević e Constantin Dragaș, persero la vita durante i combattimenti.

La battaglia di Rovine divenne una delle vittorie più significative associate al regno di Mircea il Vecchio. Sebbene gli storici continuino a dibattere sull'esito esatto della battaglia e sul numero di vittime, la campagna impedì la completa conquista della Valacchia da parte degli ottomani. La Valacchia rimase un principato ortodosso autonomo, sotto una crescente influenza ottomana, ma senza diventare una provincia dell'Impero Ottomano.

Mircea governò per altri 23 anni e fu sepolto nel monastero di Cozia, che egli stesso fondò.

Mircea il Vecchio rimane uno dei grandi principi ortodossi che si opposero all'avanzata dell'Impero Ottomano.

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