In parole povere, le banche detengono obbligazioni (titoli societari e titoli di stato) come attività collaterali per bilanciare le loro passività (come i loro depositi in contanti in conto dai clienti).

Il motivo per detenere obbligazioni è che, se un gruppo di depositanti desidera ritirare i propri contanti, la banca può vendere le proprie obbligazioni per "coprire" l'improvvisa domanda di contanti da parte dei depositanti.

Mentre la FED aumenta i tassi di interesse per combattere l'inflazione, il prezzo delle obbligazioni nel mercato aperto diminuisce .

Ciò significa che se una banca ha pagato $ 25 miliardi per obbligazioni alcuni anni fa e oggi ha bisogno di liquidare tali obbligazioni per raccogliere il denaro necessario per i prelievi di grandi depositanti, potrebbe raccogliere solo $ 15 miliardi vendendo le proprie obbligazioni. Questo viene mostrato come una "perdita non realizzata" di $ 10 miliardi.

È una perdita non realizzata perché è una previsione di uno scenario "cosa succederebbe se" la banca dovesse improvvisamente vendere le sue obbligazioni per raccogliere denaro durante un improvviso aumento dei prelievi dei depositanti.

Non è una "vera perdita" a meno che la banca non sia costretta a vendere quei titoli.