Защитники порочной практики ростовщичества редко осознают, насколько тесно она связана с насилием. Для современного человека кредит немыслим без гипотетической возможности банкротства, которое позволяет относительно безболезненно избавляться от долгов, да ещё и неограниченное количество раз в течение всей жизни. Схожую функцию выполняет институт юридических лиц — их учредители несут ответственность по долгам фирмы только в размере внесенного уставного капитала. Подобные практики исторически не молоды, но получили наибольшее развитие именно в последние века, создав почву для головокружительного роста капиталистической экономики.

Такую политику некоторые экономисты удачно окрестили вэлфером для капиталистов. Государство вполне осмысленно стимулирует предпринимателей, создавая "подушку безопасности" для рискованных видов деятельности. Однако, большую часть известной истории и в большей части мира с должниками поступали куда строже. Основные виды наказаний повторяются у разных народов: долговое рабство, обращение взыскания на родственников, смертная казнь, символическое расчленение с раздачей частей тела должника его кредиторам.

"В Ветхом Завете указывается на необходимость прощения долгов всем евреям каждый седьмой календарный год. Каждый пятидесятый (!) год долги прощались всем жителям, включая неевреев, а также выпускались на свободу все лица, попавшие в долговое рабство, вне зависимости от их этнического происхождения.

В Древней Греции в случае неспособности отца семейства (так как только он юридически владел на праве собственности имуществом) расплатиться по долгам, вся семья, включая жену, детей и прислугу, попадала в долговое рабство, которое прекращалось полной компенсацией их физическим трудом убытков кредитора. Во многих греческих городах-государствах срок долгового рабства ограничивался пятью годами, а самим рабам гарантировалась физическая неприкосновенность.

Яса Чингисхана содержала установление, согласно которому человек, трижды не сумевший расплатиться со своими кредиторами, приговаривался к смертной казни.

В Законах XII таблиц имелось указание на право кредитора разрубить своего несостоятельного должника на части. Гражданин Римской империи отвечал по взятым на себя обязательствам всем своим имуществом, своей личной свободой и свободой членов своей семьи.

В Русской Правде (XI век) содержатся правила о персональной ответственности должника, продаже в долговое рабство виновного должника и реструктуризации задолженности в случае невиновного банкротства."

Но думать, что подобные методы остались исключительно в прошлом, было бы весьма наивно. Те, кто вёл бизнес в девяностые, могут вспомнить как службы безопасности банков похищали, пытали и убивали должников, членов их семей. Так что в условиях кризиса или ослабления государства старые методы взысканий быстро возвращаются. В ближайшие месяцы вопрос опять встанет ребром: работать людям в период эпидемии уже запретили, но начисление процентов по кредитам никто не отменял.

И любой вэлфер — это палка о двух концах. Чтобы платить пенсии и пособия — нужно чтобы кто-то оплатил это своими налогами. А чтобы охранять должников от назойливых посягательств кредиторов, нужны хорошо развитые полицейские институты. Впрочем, "большое" полицейское государство — уже проблема сама по себе, даже похуже всяких там бандитов.