Gli Stati Uniti hanno avuto accordi di difesa che coinvolgevano la Groenlandia sin dalla Seconda Guerra Mondiale. Nel 1941, dopo che la Danimarca fu occupata dalla Germania nazista, gli Stati Uniti stipularono un accordo per difendere la Groenlandia, consentendo basi aeree, stazioni meteorologiche e presenza militare statunitense. Nel 1951, gli Stati Uniti e la Danimarca firmarono un trattato di difesa formale che concedeva agli Stati Uniti diritti a lungo termine per operare e mantenere basi militari in Groenlandia per la difesa collettiva. Questo accordo rimane in vigore oggi. La Base Aerea di Thule, ora nota come Base Spaziale di Pituffik, fu stabilita in base a questo trattato. La Groenlandia è strategicamente importante per l'allerta missilistica, la difesa antimissile balistico, la sicurezza artica e la sorveglianza spaziale. Gli Stati Uniti non possiedono la Groenlandia. La presenza statunitense in Groenlandia è basata su trattati e di lunga data.