20年来最大规模反垄断制裁,正给业绩逆境中的谷歌增添新烦恼。

20年来最大规模的反垄断制裁大锤正砸向谷歌。

北京时间10月21日,美国司法部联合11个州的检察长正式起诉谷歌违反《谢尔曼反托拉斯法》(美国反垄断法)。美国司法部副部长杰弗里·罗森直言此次对谷歌采取的司法措施,和1974年AT&T反垄断案及1998年微软反垄断案如出一辙。

殷鉴不远,1974年和1998年的两次创纪录的反垄断举措直接“弱化”了两大巨头。在拆分前,AT&T是全球最大电信企业,北美市场占有率高达86%以上。在1984年AT&T完成拆分后,巨头一分为八,美国电信市场从此进入新诸侯时代。微软则被迫放弃了浏览器和计算机绑定的竞争策略,失去了垄断浏览器市场的良机。

有趣的是,20多年前,站在法院另一端积极起诉微软的成员之一,正是谷歌。当时微软试图将Internet Explorer浏览器预装到戴尔等厂商的新电脑上,作为回报这些计算机厂商将得到可观的预装费。这让此时尚是创业公司的谷歌大为不满,为了让微软败诉,谷歌不仅积极准备材料,还主动在媒体上接受相关采访放出声量。

而本次谷歌被起诉的内容和昔日的微软极为相似。和微软给戴尔等厂商提供了预装费一样,在美国司法部公布的起诉状中,谷歌被描述为“每年向分销商支付数十亿美元,以确保其通用搜索引擎的默认地位。”

坏消息远不止此。2020年谷歌上市母公司Alphabet第二季度财报显示,公司运营收入为63.83亿美元,同比下降30.5%,净利润为69.59亿美元,同比下降30%。而谷歌最大收入来源广告一项也处于下滑态势,同比下降了8%。实际上,谷歌的颓势已经不是一两天了,2019年,谷歌陷入了2015年以来最慢的收入增速。

“2019年以来,谷歌的核心业务广告收入就出现下滑,疫情期间虽有扭转,但二季度交出的成绩单并不乐观。”美股上市公司分析师竖宾对《创造一下》表示,随着Tik Tok等新产品的出现,谷歌在流量大战上遇到了新对手。而中美贸易战和疫情因素直接导致美国企业广告投入缩减,这影响到了谷歌的广告收入,以谷歌最重要的旅游酒店客户为例,万豪和希尔顿等巨头已经暂停了在互联网端的广告投入。

屋漏偏逢连夜雨,业绩低迷期的谷歌却成为了反垄断大炮首个击中的目标。7月30日,美国众议院司法委员会召开听证会,对Facebook、苹果、亚马逊、谷歌四家公司继续反垄断调查。听证会当天,Facebook CEO马克·扎克伯格、苹果CEO蒂姆·库克、亚马逊CEO杰夫·贝索斯、谷歌CEO桑达尔·皮查伊均衣冠楚楚地安静坐在听证会席上,虽然他们是硅谷最有权力的人,但面对反垄断大刀依然不敢造次。在长达5个小时的听证会上,四位大佬总共被问了217个问题。

在过去16个月中,美国众议院对这几大科技巨头进行了持续调查。但最终给出的结论似乎对巨头们并不坏:“传统的反垄断法无法应对挑战,这些法律需要进行40多年来最大规模的修订。”但就在巨头们刚松了口气的时刻,谷歌却被正式起诉。给谷歌带来烦恼的还有欧洲。从2017年开始至今,每一年谷歌都至少接到一张来自欧盟的罚单,仅支付给欧盟的罚金已高达84亿美元。

谷歌的今日寒冬,还得“归因”特朗普。正是特朗普在2019年高调对谷歌等科技巨头发起反垄断调查。而导致谷歌客户钱荒的原因之一,正是特朗普所“搅乱”的中美贸易关系。对于喜欢用Twitter的特朗普而言,他深知网络资讯对于“大选”的意义。来自美国司法部的统计显示,谷歌控制了90%的搜索查询。而特朗普对谷歌的印象素来不佳,在2018年曾爆发了“白痴”事件,在谷歌搜索白痴一词竟然会出现特朗普的相关信息。

不过处于水逆的谷歌并非任人宰割,按照美国的司法程序,被司法部起诉的谷歌会有几年的时间应对诉讼案。而其余的科技巨头也并非毫无危机,本次谷歌被起诉的内容之一,便是其支付给苹果高达80亿美元的“搜索引擎费”。对于谷歌而言,如何在提振业绩的同时解决反垄断诉讼才是真正需要思考的事情。

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