LONDON (AP) – Die Weltgesundheitsorganisation beruft am Donnerstag ihren Notfallausschuss ein, um zu prüfen, ob der spiralförmige Ausbruch von Affenpocken es rechtfertigt, zum globalen Notfall erklärt zu werden. Einige Experten sagen jedoch, dass die Entscheidung der WHO, erst zu handeln, nachdem die Krankheit in den Westen gelangt ist, die grotesken Ungleichheiten verfestigen könnte, die während der Coronavirus-Pandemie zwischen reichen und armen Ländern entstanden sind.
Affenpocken zu einem globalen Notfall zu erklären, würde bedeuten, dass die U.N. Gesundheitsbehörde betrachtet den Ausbruch als ein „außergewöhnliches Ereignis“ und dass die Krankheit Gefahr läuft, sich über noch mehr Grenzen auszubreiten, was möglicherweise eine globale Reaktion erfordert. Es würde Affenpocken auch die gleiche Auszeichnung verleihen wie der COVID-19-Pandemie und den laufenden Bemühungen zur Ausrottung von Polio.
Letzte Woche beschrieb WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus die jüngste Affenpocken-Epidemie, die in mehr als 40 Ländern, hauptsächlich in Europa, festgestellt wurde, als „ungewöhnlich und besorgniserregend“. Affenpocken erkranken seit Jahrzehnten in Zentral- und Westafrika, wo eine Version der Krankheit bis zu 10 % der infizierten Menschen tötet. Die in Europa und anderswo beobachtete Version der Krankheit hat normalerweise eine Sterblichkeitsrate von weniger als 1%, und bisher wurden keine Todesfälle außerhalb Afrikas gemeldet.
„Wenn die WHO wirklich besorgt über die Ausbreitung von Affenpocken wäre, hätte sie ihr Notfallkomitee vor Jahren einberufen können, als es 2017 in Nigeria wieder auftauchte, und niemand wusste, warum wir plötzlich Hunderte von Fällen hatten“, sagte Oyewale Tomori, ein nigerianischer Virologe, der mehreren angehört Beratungsgruppen der WHO. „Es ist ein bisschen seltsam, dass die WHO ihre Experten erst anrief, als die Krankheit in weißen Ländern auftauchte“, sagte er.
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