No Elogio da Passividade, Huemer conta a história da morte de George Washington: os médicos, desconhecendo como tratar a doença (em razão do atraso científico da época), apenas aumentaram sua agonia com tratamentos ineficazes (como a sangria). Só que isso fere o próprio juramento de Hipócrates de não fazer mal. O exemplo fornece uma lição para a teoria da ação: ao agir sob incerteza — por desconhecer qual a melhor coisa a fazer, ou quais as consequências da ação — é improvável atingir os fins desejados, e é possível atingir fins indesejados. Huemer alega que as ciências sociais, hoje, estão num estado análogo ao da medicina do século XVIII; por isso, recomenda a passividade em decisões políticas.


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