5 hitos de la exploración espacial del siglo XXI
El largo camino de la nave RosettaEl 30 de septiembre de 2016, la nave Rosetta se apagó para siempre. Acababa de posarse con éxito sobre la superficie de un cometa llamado 67P, situado a unos 700 millones de kilómetros de la Tierra. Aquella misión fue histórica, pues era la primera vez que una sonda conseguía orbitar y aterrizar en cometa activo, una roca estelar con una forma parecida a un patito de goma que viaja a una velocidad de unos 130.000 kilómetros por hora y que esconde en su interior el material original con el que se forjó el sistema solar.Rosetta no llegó hasta él directamente, pues hasta la fecha no existe un cohete espacial que tenga la potencia suficiente para alcanzar semejante destino. Sin embargo, la sonda aprovechó el impulso gravitatorio, tanto de la Tierra como de los planetas que iba visitando en su largo recorrido para perseguir y alcanzar el cometa.Aquel otoño la misión lograba poner fin a un largo viaje de 12 años de duración, durante los cuales tuvo que superar importantes dificultades. Por ejemplo, estuvo unos siete meses de hibernación después de quedarse prácticamente sin energía durante su última aproximación al cometa.Finalmente cumplió su misión y consiguió enviar datos para lograr el estudio más detallado de un cometa realizado hasta la fecha, un hecho del que dejó constancia <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/actualidad/a-disposicion-publico-archivo-completo-imagenes-mision-rosetta_12878">en las más de 100.000 imágenes que mandó desde su superficie</a>.El <em>rover</em> Perseverance prueba la existencia de agua en Marte<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/04/08/selfie-del-rover-de-la-nasa-perseverance_3e18a3a6_800x759.jpg">Selfie del rover de la NASA Perseverance</a>El 18 de febrero de 2021 quedará grabado en la historia de las misiones espaciales. Ese día, el <em>rover</em> (o vehículo explorador) <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/asi-llego-perseverance-a-marte_16402">Perseverance</a> se posaba sobre la superficie de Marte después de ocho meses de viaje. El robot explorador, junto con un pequeño helicóptero llamado Ingenuity, formaba parte de la misión Mars 2020, con la que la NASA pretendía ahondar en la búsqueda de indicios de vida en el planeta rojo.El dispositivo cuenta con un chasis muy similar al de su predecesor: el Curiosity, aunque incorpora instrumentos más complejos, entre ellos, unas ruedas de un diseño innovador, unos dispositivos capaces de vaporizar las rocas marcianas mediante rayos láser y un sistema de ondas de radar que penetran hasta los 10 metros de profundidad en el suelo marciano.Perseverance se posó sobre un cráter de unos 35 kilómetros de diámetro situado en el hemisferio norte del planeta rojo, un lugar <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/crater-jezero-lugar-idoneo-para-encontrar-vida-marte_16393">que atesora restos de un antiguo lecho lacustre.</a>No podemos decir que el vehículo encontrara vida propiamente dicha, pero sí que halló algunas pruebas de la existencia de vida tal y como la conocemos en la Tierra. En concreto, descubrió que las rocas marcianas están enriquecidas con isótopos ligeros de carbono, además de otros vestigios que prueban que en Marte existió agua en su día.Según un artículo publicado en la revista <em>Science</em>, las imágenes captadas por el vehículo explorador “mostraron que el cráter contiene un antiguo delta fluvial que fue depositado por el agua que fluía hacia un lago hace miles de millones de años”, cuando el cráter sufrió varias inundaciones que arrastraron rocas y escombros de las partes más altas.Primera imagen de un agujero negro<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/04/08/la-primera-foto-de-la-historia-de-un-agujero-negro_9c2d9c3f_800x475.png">La primera foto de la historia de un agujero negro.</a>El 11 de abril de 2019 los periódicos de todo el mundo abrían sus portadas con la misma fotografía: <a href="https://www.nationalge…
El largo camino de la nave RosettaEl 30 de septiembre de 2016, la nave Rosetta se apagó para siempre. Acababa de posarse con éxito sobre la superficie de un cometa llamado 67P, situado a unos 700 millones de kilómetros de la Tierra. Aquella misión fue histórica, pues era la primera vez que una sonda conseguía orbitar y aterrizar en cometa activo, una roca estelar con una forma parecida a un patito de goma que viaja a una velocidad de unos 130.000 kilómetros por hora y que esconde en su interior el material original con el que se forjó el sistema solar.Rosetta no llegó hasta él directamente, pues hasta la fecha no existe un cohete espacial que tenga la potencia suficiente para alcanzar semejante destino. Sin embargo, la sonda aprovechó el impulso gravitatorio, tanto de la Tierra como de los planetas que iba visitando en su largo recorrido para perseguir y alcanzar el cometa.Aquel otoño la misión lograba poner fin a un largo viaje de 12 años de duración, durante los cuales tuvo que superar importantes dificultades. Por ejemplo, estuvo unos siete meses de hibernación después de quedarse prácticamente sin energía durante su última aproximación al cometa.Finalmente cumplió su misión y consiguió enviar datos para lograr el estudio más detallado de un cometa realizado hasta la fecha, un hecho del que dejó constancia <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/actualidad/a-disposicion-publico-archivo-completo-imagenes-mision-rosetta_12878">en las más de 100.000 imágenes que mandó desde su superficie</a>.El <em>rover</em> Perseverance prueba la existencia de agua en Marte<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/04/08/selfie-del-rover-de-la-nasa-perseverance_3e18a3a6_800x759.jpg">Selfie del rover de la NASA Perseverance</a>El 18 de febrero de 2021 quedará grabado en la historia de las misiones espaciales. Ese día, el <em>rover</em> (o vehículo explorador) <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/asi-llego-perseverance-a-marte_16402">Perseverance</a> se posaba sobre la superficie de Marte después de ocho meses de viaje. El robot explorador, junto con un pequeño helicóptero llamado Ingenuity, formaba parte de la misión Mars 2020, con la que la NASA pretendía ahondar en la búsqueda de indicios de vida en el planeta rojo.El dispositivo cuenta con un chasis muy similar al de su predecesor: el Curiosity, aunque incorpora instrumentos más complejos, entre ellos, unas ruedas de un diseño innovador, unos dispositivos capaces de vaporizar las rocas marcianas mediante rayos láser y un sistema de ondas de radar que penetran hasta los 10 metros de profundidad en el suelo marciano.Perseverance se posó sobre un cráter de unos 35 kilómetros de diámetro situado en el hemisferio norte del planeta rojo, un lugar <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/crater-jezero-lugar-idoneo-para-encontrar-vida-marte_16393">que atesora restos de un antiguo lecho lacustre.</a>No podemos decir que el vehículo encontrara vida propiamente dicha, pero sí que halló algunas pruebas de la existencia de vida tal y como la conocemos en la Tierra. En concreto, descubrió que las rocas marcianas están enriquecidas con isótopos ligeros de carbono, además de otros vestigios que prueban que en Marte existió agua en su día.Según un artículo publicado en la revista <em>Science</em>, las imágenes captadas por el vehículo explorador “mostraron que el cráter contiene un antiguo delta fluvial que fue depositado por el agua que fluía hacia un lago hace miles de millones de años”, cuando el cráter sufrió varias inundaciones que arrastraron rocas y escombros de las partes más altas.Primera imagen de un agujero negro<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/04/08/la-primera-foto-de-la-historia-de-un-agujero-negro_9c2d9c3f_800x475.png">La primera foto de la historia de un agujero negro.</a>El 11 de abril de 2019 los periódicos de todo el mundo abrían sus portadas con la misma fotografía: <a href="https://www.nationalge…
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