CHEYENNE, Wyoming (AP) – Eine kleine Stadt im führenden US-Kohlebergbaustaat Wyoming wird ein von Bill Gates unterstütztes experimentelles Kernkraftwerksprojekt in der Nähe eines Kohlekraftwerks beherbergen, das bald geschlossen wird, teilten Beamte am Dienstag mit.
TerraPower mit Sitz in Bellevue, Washington, wird sein Natrium-Werk in Kemmerer, einer Stadt mit 2.600 Einwohnern im Südwesten von Wyoming, bauen, wo das Kohlekraftwerk Naughton, das von der PacifiCorp-Tochter Rocky Mountain Power betrieben wird, im Jahr 2025 geschlossen werden soll.
„Unsere innovative Technologie wird dazu beitragen, die kontinuierliche Produktion zuverlässiger Elektrizität zu gewährleisten und gleichzeitig unser Energiesystem umzustellen und neue, gut bezahlte Arbeitsplätze in Wyoming zu schaffen“, sagte Chris Levesque, President und CEO von TerraPower.
„Natrium wird die nächste Verbesserung der Sicherheit sein. Wichtig ist, dass es nicht auf externe Stromquellen, Pumpen und zusätzliche Ausrüstung angewiesen ist, um die Anlage im Notfall bei der Wiederherstellung zu unterstützen“, sagte Levesque und bezog sich auf die nukleare Katastrophe von Fukushima im Jahr 2011, die durch einen Tsunami verursacht wurde, bei dem Notstromaggregate ausfielen.
Die hohen Wärmeübertragungseigenschaften von Natrium ermöglichen die Luftkühlung der Natrium-Pflanze. Dadurch kann die Anlage im Notfall schnell abgeschaltet werden, und der Verzicht auf Notstromaggregate und -pumpen spart Kosten, sagte Levesque.
Andere sind skeptisch gegenüber den Vorteilen von Natrium im Vergleich zu Wasser zur Kühlung wie in konventionellen Kernkraftwerken.
„Die Verwendung von flüssigem Natrium hat viele Probleme. Es ist ein sehr flüchtiges Material, das Feuer fangen kann, wenn es Luft oder Wasser ausgesetzt ist“, sagte Edwin Lyman, Direktor für Atomkraftsicherheit bei der gemeinnützigen gemeinnützigen Union of Concerned Scientists, am Dienstag.
Länder wie die USA haben jahrzehntelang mit natriumgekühlten schnellen Reaktoren experimentiert, aber nur Russland hat einen solchen Reaktor in großem Maßstab zur Stromerzeugung eingesetzt, sagte Lyman.
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