Per tutti coloro che si chiedono confusi o si rispolverano le uniformi per la parata della vittoria ucraina a Kiev, in merito alle notizie sul "cambiamento strategico" della Russia, potrebbe essere necessario riacquistare familiarità con i concetti militari di base. La guerra di manovra è un buon punto di partenza. Serve comprendere che la Russia ha iniziato la sua "operazione militare speciale" con un grave deficit di personale: 200.000 attaccanti contro circa 600.000 difensori (o più). Il classico conflitto di logoramento non è mai stato un'opzione. La vittoria russa richiedeva pertanto una manovra. La guerra di manovra è più psicologica che fisica e si concentra più sul livello operativo che su quello tattico. La manovra è movimento relazionale: serve dispiegarei e muovere le proprie forze in relazione all'avversario. La manovra russa nella prima fase della sua operazione supporta questo: I russi dovevano modellare il campo di battaglia a loro vantaggio. Per fare ciò, dovevano controllare il modo in cui l'Ucraina impiegava le sue forze numericamente superiori, distribuendo al contempo la propria potenza di combattimento più piccola per raggiungere al meglio l'obiettivo. Strategicamente, per facilitare la capacità di manovra tra i fronti meridionale, centrale e settentrionale, la Russia doveva assicurarsi un ponte terrestre tra la Crimea e la Russia. La conquista della città costiera di Mariupol è stata fondamentale per questo sforzo. La Russia ha portato a termine questo compito. Mentre questa complessa operazione si svolgeva, la Russia doveva impedire all'Ucraina di manovrare le sue forze numericamente superiori in un modo da non interrompere l'operazione Mariupol. Ciò ha comportato l'uso di diverse operazioni di supporto strategico: finte, operazioni di riparazione e attacco profondo. Il concetto di finta è semplice: una forza militare è vista come prepararsi ad attaccare un determinato luogo, o conduce effettivamente un attacco, allo scopo di ingannare un avversario facendogli impegnare risorse in risposta alle azioni percepite o effettivamente realizzate. L'uso della finta ha giocato un ruolo importante in Desert Storm, dove le forze anfibie dei marines hanno minacciato la costa del Kuwait, costringendo l'Iraq a difendersi da un attacco che non è mai arrivato, e dove la 1a divisione di cavalleria ha effettivamente attaccato Wadi Al Batin per bloccare la Guardia Repubblicana . I russi hanno fatto ampio uso della finta in Ucraina, con le forze anfibie al largo di Odessa che hanno congelato le forze ucraine lì e un grande attacco di finta verso Kiev che ha costretto l'Ucraina a rafforzare le loro forze lì. L'Ucraina non è mai stata in grado di rafforzare le proprie forze a est. Anche le operazioni di riparazione erano critiche. L'Ucraina aveva radunato circa 60.000-100.000 soldati a est, di fronte al Donbas. La Russia ha effettuato un ampio attacco di attrito progettato per mantenere queste forze pienamente impegnate e incapaci di manovrare rispetto ad altre operazioni russe. Durante Desert Storm, a due divisioni marine è stato ordinato di effettuare attacchi di attrito simili contro le forze irachene dispiegate lungo il confine kuwaitiano-saudita, impegnando così un numero significativo di uomini e materiale avversario che non poteva essere utilizzato per contrastare il principale attacco statunitense a ovest. L'attacco di attrito russo ha bloccato la principale concentrazione di forze ucraine a est e le ha allontanate da Mariupol, che è stata investita e assediata. Le operazioni di supporto dalla Crimea contro Kherson hanno ampliato il ponte terrestre russo. Questa fase è ora completata. La Russia si è anche impegnata in una campagna di attacco strategico in profondità progettata per interrompere e distruggere la logistica, il comando e il controllo ucraini, la potenza aerea e il supporto antiaereo a lungo raggio. L'Ucraina sta finendo il carburante e le munizioni, non può coordinare le manovre e non ha un'aviazione significativa.