Définitions de concepts-clés en linguistique et sciences du langage 13 :
Signe, signifiant, signifié
الإشارة، الدال، المدلول
Dr Abderrahmane AYAD
Maitre de conférences, HDR, en sciences du langage
Remarque : Les astérisques (*) suivant certains concepts signifient que ces derniers sont définis dans le dictionnaire.
Nota : Une version PDF est téléchargeable sur :
https://t.me/Linguistiqueetislam/756
Signe linguistique
Le signe linguistique est toute forme* linguistique porteuse de sens, et qui contribue à la réalisation d’un acte de parole*. Le sens* du signe est envisagé, selon la théorie saussurienne (mais qui ne fait toutefois pas consensus), sous deux formes distinctes mais indissociables : le signifiant et le signifié.
Le signe linguistique unit non une chose et un nom mais un concept et une image acoustique. Cette dernière n’est pas le son matériel, chose purement physique, mais l’empreinte physique de ce son, la représentation de que nous en donne le témoignage de non-sens ; elle est sensorielle, et s’il nous arrive de l’appeler ‘’matérielle’’, c’est seulement dans ce sens et par opposition à l’autre terme de l’association, le concept, généralement est plus abstrait. (F. De Saussure, Cours de linguistique générale, 1995 : 98).
Le signifiant et le signifié sont deux faces que l’on peut à peu près comparer à celles d’une pièce de monnaie (l’avers et le revers), en ceci que pour qu’elle en soit une, ces deux faces doivent y figurer. Ainsi est aussi le signe linguistique, il ne peut en être un, sans la présence de ces deux faces. Le sens du signe dépend de la représentation de chacune d’elles. L’une (le signifiant) fournit l’aspect acoustique (les phonèmes) et la seconde l’aspect mental (conceptuel).
[Le signe] est formé par l’association d’une ‘’ image acoustique ‘’, appelée ‘’ signifiant ‘’ et d’un concept ou ‘’ image mentale ‘’, appelé ‘’ signifié ‘’. Ces deux faces du signe linguistique sont indissociables, puisque quand on prononce les sons [ʃ(ə)val], on évoque aussitôt le concept ‘’ cheval ‘’ et, inversement, ce concept ne peut exister indépendamment du matériel phonique. Ces deux faces sont donc solidaires comme le sont le recto et le verso d’une feuille de papier. Le signe linguistique réfère à un objet du monde, appelé ‘’ référent ’’. (A. Niklas-Salminen, La lexicologie, 2015 : 12).
(Voir supra, référent ; et infra, signifiant, signifié).
Signifiant/Signifié
Selon la terminologie saus-surienne, le signifiant et le signifié forment tous deux une dichotomie par laquelle Saussure a forgé le terme de signe linguistique.
Le signifiant est l’image acoustique du mot ou du morphème ; il est une suite de phonèmes et non de sons (ex.:/arbrǝ/). Le signifié est le concept associé (ex. : le concept arbre, qu’on opposera au référent du monde réel). (Siouffi G., Van Raemdonck D., 100 fiches pour comprendre la linguistique 1999 : 107).
(Voir supra, signe linguistique).
Abderrahmane Ayad, Dictionnaire de linguistique et des sciences du langage, Science et pratique, 2025, Béjaia, pp. 376, et 379.

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