Hongos, viajeros desconocidos
Cuando pensamos en los hongos, a la mayoría de personas se le viene a la mente la imagen de una seta, sin embargo, aunque estas representan su parte más llamativa, no todos los hongos producen setas. De hecho, en la actualidad, las estimaciones sugieren que en todo el mundo existen aproximadamente entre <strong>3 a 13 millones de especies de hongos,</strong> mientras que tan solo unas <strong>600.000 especies de setas,</strong> de las cuales únicamente unas 600 son comestibles. Los hongos habitan en una gran variedad de entornos, como en los suelos, dentro de los tejidos de las hojas, en las selvas tropicales o en los océanos profundos, y pese a que se conforman como una parte fundamental de los ecosistemas, en la actualidad existen considerables lagunas de conocimiento respecto a los <strong>mecanismos de dispersión</strong> de estos microorganismos, así como de las consecuencias, tanto ecológicas como sociales, que estos pueden tener tanto a escala local como global. "Comprender cómo se mueven los hongos a través de una variedad de escalas espaciales resulta indispensable para comprender los ecosistemas, con todas las implicaciones que ello conlleva para la agricultura y la salud humana", declara la micóloga del Dartmouth College, <strong>Bala Chaudhary</strong>, autora principal de una revisión publicada en la revista Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics, que bajo el titulo<a href="https://www.annualreviews.org/doi/abs/10.1146/annurev-ecolsys-012622-021604"> Fungal Dispersal Across Spatial Scales</a> analiza lo que sabemos en la actualidad sobre el modo en que los hongos se mueven por el mundo. El papel de los hongos en la naturalezaLos hongos a menudo se asocian con la muerte y la descomposición, como el moho en un frigorífico o los hongos que descomponen las hojas en el suelo del bosque. "Por lo general, pensamos en los hongos como descomponedores, pero son crípticos y hacen muchas cosas diferentes", expresa Chaudhary. “Los hongos pueden funcionar como recicladores de nutrientes, patógenos o mutualistas que viven en una asociación beneficiosa con las plantas y otros organismos”, añade. <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/13/hongo-del-genero-mucor_7853f88b_221213162538_800x450.jpg">Hongo del género Mucor</a>Los hongos también pueden ser patógenos humanos. Por ejemplo, Coccidiodes es un hongo terrestre que libera esporas en el aire como resultado de la alteración y degradación del suelo. Cuando se inhalan las esporas de este hongo, Coccidiodes puede causar la llamada <strong>fiebre del valle</strong>, también conocida como coccidioidomicosis, una enfermedad respiratoria grave. “Los expertos que trabajan en agricultura, salud pública y muchos otros campos, están interesados en <strong>comprender la dispersión de los hongos,</strong> ya que esta información se puede emplear para predecir la incidencia de enfermedades humanas o futuras pandemias en los cultivos", continúa Chaudary, quien además añade que "estudiar cómo se dispersan los hongos es fundamental para comprender la biodiversidad fúngica y su distribución en la Tierra".¿Cómo viajan los hongos?Para reunir y sintetizar la información existente sobre la dispersión de los hongos y destacar las nuevas investigaciones más avanzadas en este área, el equipo de Chaudary examinó más de 4.500 documentos procedentes de cerca de 1.200 fuentes publicadas entre 1951 y 2021. La mayoría de los artículos hacían referencia a la investigación sobre la dispersión de hongos en los Estados Unidos, el Reino Unido y China.De este modo, los investigadores encontraron que la literatura científica sobre la dispersión de hongos se había centrado en tres áreas temáticas básicas, <strong>enfermedades fúngicas</strong>; <strong>diversidad fúngica</strong> y la <strong>evolución de los hongos.</strong> <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/13/diptero-parasitado-por-un-hongo-del-genero-cordiceps_e47b3a06_221213161711_800x533.jpg">Díptero parasitado…
Cuando pensamos en los hongos, a la mayoría de personas se le viene a la mente la imagen de una seta, sin embargo, aunque estas representan su parte más llamativa, no todos los hongos producen setas. De hecho, en la actualidad, las estimaciones sugieren que en todo el mundo existen aproximadamente entre <strong>3 a 13 millones de especies de hongos,</strong> mientras que tan solo unas <strong>600.000 especies de setas,</strong> de las cuales únicamente unas 600 son comestibles. Los hongos habitan en una gran variedad de entornos, como en los suelos, dentro de los tejidos de las hojas, en las selvas tropicales o en los océanos profundos, y pese a que se conforman como una parte fundamental de los ecosistemas, en la actualidad existen considerables lagunas de conocimiento respecto a los <strong>mecanismos de dispersión</strong> de estos microorganismos, así como de las consecuencias, tanto ecológicas como sociales, que estos pueden tener tanto a escala local como global. "Comprender cómo se mueven los hongos a través de una variedad de escalas espaciales resulta indispensable para comprender los ecosistemas, con todas las implicaciones que ello conlleva para la agricultura y la salud humana", declara la micóloga del Dartmouth College, <strong>Bala Chaudhary</strong>, autora principal de una revisión publicada en la revista Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics, que bajo el titulo<a href="https://www.annualreviews.org/doi/abs/10.1146/annurev-ecolsys-012622-021604"> Fungal Dispersal Across Spatial Scales</a> analiza lo que sabemos en la actualidad sobre el modo en que los hongos se mueven por el mundo. El papel de los hongos en la naturalezaLos hongos a menudo se asocian con la muerte y la descomposición, como el moho en un frigorífico o los hongos que descomponen las hojas en el suelo del bosque. "Por lo general, pensamos en los hongos como descomponedores, pero son crípticos y hacen muchas cosas diferentes", expresa Chaudhary. “Los hongos pueden funcionar como recicladores de nutrientes, patógenos o mutualistas que viven en una asociación beneficiosa con las plantas y otros organismos”, añade. <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/13/hongo-del-genero-mucor_7853f88b_221213162538_800x450.jpg">Hongo del género Mucor</a>Los hongos también pueden ser patógenos humanos. Por ejemplo, Coccidiodes es un hongo terrestre que libera esporas en el aire como resultado de la alteración y degradación del suelo. Cuando se inhalan las esporas de este hongo, Coccidiodes puede causar la llamada <strong>fiebre del valle</strong>, también conocida como coccidioidomicosis, una enfermedad respiratoria grave. “Los expertos que trabajan en agricultura, salud pública y muchos otros campos, están interesados en <strong>comprender la dispersión de los hongos,</strong> ya que esta información se puede emplear para predecir la incidencia de enfermedades humanas o futuras pandemias en los cultivos", continúa Chaudary, quien además añade que "estudiar cómo se dispersan los hongos es fundamental para comprender la biodiversidad fúngica y su distribución en la Tierra".¿Cómo viajan los hongos?Para reunir y sintetizar la información existente sobre la dispersión de los hongos y destacar las nuevas investigaciones más avanzadas en este área, el equipo de Chaudary examinó más de 4.500 documentos procedentes de cerca de 1.200 fuentes publicadas entre 1951 y 2021. La mayoría de los artículos hacían referencia a la investigación sobre la dispersión de hongos en los Estados Unidos, el Reino Unido y China.De este modo, los investigadores encontraron que la literatura científica sobre la dispersión de hongos se había centrado en tres áreas temáticas básicas, <strong>enfermedades fúngicas</strong>; <strong>diversidad fúngica</strong> y la <strong>evolución de los hongos.</strong> <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/13/diptero-parasitado-por-un-hongo-del-genero-cordiceps_e47b3a06_221213161711_800x533.jpg">Díptero parasitado…
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