Lo que ocurrió aquel 21 de Abril de 1982 está considerado uno de los episodios más singulares en la historia del pop británico. Ese día, miércoles, Joe Strummer desapareció misteriosamente. Si dejar rastro. The Clash se vieron forzados a cancelar su gira por Reino Unido. 23 días después, apareció en París.Camino a la desintegraciónEn Abril de 1982, The Clash habían iniciado el camino hacia la desintegración. Aunque la banda londinense estaba a punto de lanzar un nuevo álbum (Combat Rock) y tenía fechas reservadas en Europa y Estados Unidos para una gira, sus componentes no se llevaban bien. La relación entre las dos fuerzas creativas del grupo, el vocalista líder Joe Strummer y el guitarrista Mick Jones, era cada vez más tensa. A la lucha de ambos egos, se añadía la adicción a la heroína y a la cocaína del batería, Nicky "Topper" Headon. Estaba causando estragosUn engaño urdido por el managerNo es de extrañar que Strummer quisiera huir de todas esas presiones internas. Y la ocasión se la presentó el propio manager de la banda, Bernie Rhodes. Un año antes, en Febrero de 1981, el bajista, Paul Simonon, y el propio Joe, habían convencido al resto del grupo para recuperar a quien había sido su manager original: querían recuperar el 'caos' y la 'energía anárquica' de los primeros días de los Clash. Aunque la decisión no fue bien recibida por Jones, que cada vez estaba más distanciado de sus compañeros, Bernie regresó. Y la lió.Cuando Rhodes se percató de que las entradas para los conciertos de la etapa escocesa de la gira no se estaban vendiendo bien, pergeñó un ardid publicitario: Joe Strummer debía "desaparecer" un par de días y la prensa local se haría eco de la noticia. El plan era que el cantante viajara en secreto a Texas y se quedara allí con su amigo, el músico Joe Ely. Pero le salió el tiro por la culata.Strummer en ParísStrummer cumplió solo una parte del plan: el de desaparecer. Pero no fue a Texas ni estuvo un par de días. El 21 de Abril de 1982, acudió a las oficinas del grupo en Londres y concedió una entrevista telefónica para promocionar los conciertos de la gira, llamada Know Your Rights como el primer single de su nuevo álbum. Lo siguiente que hizo fue coger un ferry y cruzar el Canal de la Mancha, rumbo a París. Sin contárselo a nadie.En la Ciudad de la Luz, junto a su novia Gaby Salter, visitó los pubs, se dejó crecer la barba y corrió la Maratón de París. "Pensaba que sería una broma estupenda si no llamaba a Bernie para contárselo", declaró Strummer en The Future Is Unwritten. "Él iba a pensar 'Oh ¿dónde se ha ido Joe?'... Y también corrí la Maratón de París".Efectivamente, existen fotografías que corroboran que Strummer participó en la carrera, aunque sin registrarse, junto a su novia. Ella abandonó pronto, pero al parecer, Joe llegó hasta el final. Su entrenamiento, tal y como él mismo manifestó, consistió en 10 pintas de cerveza la noche anterior.No era la primera vez que el líder de los Clash corría una maratón. Está documentado que compitió en la Maratón de Londres en 1981 y en 1983.La preocupación crecía y los conciertos se cancelabanEl paradero de Joe era un misterio, no solo para el público, también para la banda y para el manager que había urdido el plan de su desaparición. Mientras, los conciertos de Aberdeen y de Inverness se cancelaron. El 27 de Abril, Rhodes declaraba en NME que tenía la esperanza de que Strummer llegara a tiempo para las dos fechas en Edimburgo. La preocupación crecía.Obviamente, la misteriosa desaparición de Joe no estaba obteniendo el efecto deseado por el manager. Cuando los fans descubrieron la ausencia de Strummer, dejaron de comprar entradas. Finalmente, la gira completa por Reino Unido, se pospuso.La barba de StrummerA principios de Mayo, empezaron a circular los rumores: Strummer había sido visto en París. Su abundante barba no había sido suficiente para pasar de incógnito, y sus apariciones en los pubs la ciudad eran frecuentes. Kosmo Vinyl (quien algunas veces había ejercido…