Osos pardos y polares: una historia evolutiva paralela a la de sapiens y neandertales

¿Ha escuchado alguna vez hablar del <strong>grolar</strong>? Hablando de osos, como es el caso, no es difícil imaginar que pueda tratarse de un híbrido. Un híbrido entre un oso pardo, concretamente un <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/grandes-reportajes/oso-grizzly-rey-bosques-alaska_13253">oso grizzly, y un oso polar,del que se tuvo conocimiento por primera vez en el año 2006, cuando un cazador canadiense abatió a uno de ellos cerca de Sachs Harbour, en la isla de Banks.Los posteriores análisis de ADN de la criatura certificaron el hallazgo: se trataba de un ejemplar cuya madre era un oso polar -Ursus arctos maritumus- y cuyo padre era un oso pardo (Ursus arctos). Se trataba del primer caso de hibridación entre estas especies reconocido por la ciencia, sin embargo, la historia de ambas se remontaba mucho más en el tiempo y era mucho compleja de lo que nadie podía entonces imaginar; una historia que revela complejidades similares a las que complican la historia evolutiva humana.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/06/08/el-grolar-un-hibrido-entre-oso-grizzly-y-oso-polar_3b254f3f_800x533.jpg">El Grolar, un híbrido entre oso grizzly y oso polar “Lo que sucedió con los osos polares y los osos pardos es un claro análogo a lo que estamos aprendiendo sobre la evolución humana: que la división de especies puede ser incompleta", explica <a href="https://www.researchgate.net/profile/Charlotte-Lindqvist">Charlotte Lindqvist, profesora asociada de ciencias biológicas en la facultad de artes y ciencias de la Universidad de Buffalo y experta en genética de osos. "Según se han recuperado los genomas de poblaciones humanas antiguas, incluidos los de neandertales y denisovanos, se ha comprobado que se produjo una mezcla genética multidireccional a medida que estos se aparearon entre ellos. Los osos polares y los osos pardos son dos especies en las que esto ha ocurrido de manera similar", añade."Encontramos evidencia de <strong>mestizaje entre osos polares y pardos</strong> anterior a un antiguo oso polar que estudiamos", explica la que es autora principal de un artículo que se publica esta semana en la revista PNAS. “Además, nuestros resultados demuestran <strong>una historia evolutiva complicada y entrelazada entre los osos pardos y polares</strong>". Así, el concepto de osos polares adaptados al Ártico que capturan material genético de osos pardos, adaptados a la vida en latitudes más bajas, es un hallazgo de posible interés para los científicos preocupados por los impactos del cambio climático en las especies amenazadas. A medida que el mundo se calienta y el hielo marino del Ártico disminuye, los osos polares y los osos pardos pueden encontrarse con más frecuencia en lugares donde sus áreas de distribución se superponen. "Esto hace que su historia evolutiva compartida sea un tema de estudio particularmente intrigante", explica la investigadora.La división de especies puede ser un proceso complicadoComo cuenta la experta en osos, los científicos pensaron una vez que los <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/x-neandertal-y-sapiens-hibridacion-dos-especies-humanas_15933">humanos modernos y los neandertales simplemente se dividieron en especies separadas después de evolucionar a partir de un ancestro común. Luego, los investigadores encontraron ADN neandertal en personas euroasiáticas modernas, lo que implica que las poblaciones humanas modernas recibieron una afluencia de genes de los neandertales en algún momento de su historia evolutiva compartida.Solo más tarde los científicos se dieron cuenta de que esta mezcla genética también complementaba a las poblaciones neandertales con genes de humanos modernos. En otras palabras, <strong>el mestizaje puede ser complejo, no necesariamente una carretera de sentido único.</strong> El nuevo estudio sobre osos revela una historia notablemente similar: el análisis encuentra evidencia de hibridación tanto…