Determinada por primera vez la masa de un agujero negro errante que vaga por la Vía Láctea

Después de seis años de meticulosas observaciones, el Telescopio Espacial Hubble ha proporcionado, por primera vez, evidencia directa de <strong>un agujero negro solitario que se desplaza a través del espacio interestelar</strong> mediante una medición precisa de la masa del objeto fantasma. Hasta ahora, todas las masas de los agujeros negros se habían inferido estadísticamente o mediante interacciones en sistemas binarios o en los núcleos de las galaxias, lo que hace de este un hallazgo muy especial.El agujero negro errante recién detectado se encuentra a unos 5.<strong>000 años luz de distancia, en el brazo espiral Carina-Sagitario de la Vía Láctea.</strong> Sin embargo, su descubrimiento permite a los astrónomos estimar que el agujero negro de masa estelar aislado más cercano a la Tierra podría estar a tan solo 80 años luz de distancia, una distancia relativamente cercana teniendo en cuenta que la estrella más próxima a nuestro sistema solar, <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/detectan-segundo-planeta-torno-a-nuestra-estrella-mas-cercana-tras-sol_15114">Proxima Centauri,</a> está a poco más de 4 años luz de distancia.Los agujeros negros de masa estelar generalmente se encuentran con estrellas compañeras, lo que hace que este sea inusual.Los agujeros negros que deambulan por nuestra galaxia nacen de estrellas raras y monstruosas al menos 20 veces más masivas que nuestro Sol, las cuales conforman menos de una milésima parte de la población estelar de la galaxia. Estas estrellas explotan como supernovas, con el resultado de que su núcleo queda aplastado por la gravedad convirtiéndose en un agujero negro. Debido a que la autodetonación no es perfectamente simétrica, este agujero negro puede recibir un impulso y atravesar nuestra galaxia como una bala de cañón, convirtiéndose en un agujero negro errante.La detección de un agujero negroLos telescopios no pueden fotografiar un agujero negro descarriado porque no emite luz. Sin embargo, un agujero negro deforma el espacio, que luego desvía y amplifica la luz de las estrellas o de cualquier cosa que momentáneamente se alinee exactamente detrás de él.Así, para detectar un agujero negro, los telescopios terrestres monitorean el brillo de millones de astros en los ricos campos de estrellas y en dirección hacia la protuberancia central de nuestra Vía Láctea en busca de un brillo repentino y revelador que delate que un objeto masivo pasa entre nosotros y la estrella. Luego, el Hubble hace un seguimiento de los eventos más interesantes de este tipo.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/06/14/agujero-detectado-mediante-una-microlente_7905b499_800x639.jpg">El cielo lleno de estrellas en esta foto del telescopio espacial Hubble&amp;nbsp;se encuentra en&amp;nbsp;direcci&amp;oacute;n al centro gal&amp;aacute;ctico. Debido a que un agujero negro no emite ni refleja luz, no se puede observar directamente. Pero su huella digital &amp;uacute;nica en el tejido del espacio se puede medir a trav&amp;eacute;s de estos llamados eventos de microlente. </a>La deformación del espacio debido a la gravedad de un objeto en primer plano que pasa frente a una estrella ubicada muy atrás doblará y amplificará momentáneamente la luz de la estrella de fondo cuando pase frente a él. Los astrónomos usan este fenómeno, llamado <strong>microlente gravitacional,</strong> para estudiar estrellas y exoplanetas. Pero la firma de un agujero negro en primer plano destaca como única entre otros eventos de microlente. La intensa gravedad del agujero negro extenderá la duración del evento de lente por más de 200 días. Además, si el objeto intermedio fuera una estrella en primer plano, causaría un cambio de color transitorio en la luz de la estrella medida porque la luz de las estrellas en primer plano y de fondo se mezclarían momentáneamente. Pero no se vio ningún cambio de color en el evento de microlente gravitacional.A continuación, se utilizó…