柏林封锁

美国与英国在1947年1月1日将他们各自控制的西达奇域合并为一区块，接着法国也在1949年4月加入[80]。为了重建德国的经济体，西欧各国和美国的代表在1948年初协商宣布将建立一个统一的西德联邦政府[81]。除此之外，随着马歇尔计划的推行，他们决定将让德国重新工业化并且重建经济，包括了以德国马克取代已被苏联所贬值的国家马克[82]。

不久之后，斯大林便展开了柏林封锁（1948年6月24日－1949年5月12日），成为冷战中第一个主要的危机。在封锁期间，苏联以其控制的东德地区围堵西柏林，阻止食物、物资、和其他补给品进入城市[83]。美国、英国、法国、加拿大、纽澳等国于是展开了庞大的“柏林空运”，通过货机空运来提供西柏林居民食物和其他物资[84]。

苏联对西方国家的政策展开了一系列的舆论攻势，来自东柏林的共产党人再一次的企图于当年的柏林地方选举中操弄结果（如同他们在1946年选举中的举动一样）[80]，然而西柏林民众则以86.3%的投票率大幅支持了非共产党的政党[85]，300,000的柏林市民上街游行，要求国际间的空运继续进行[86]，同时盟国空军对柏林的物资提供则越来越多，甚至开始空运给小孩子的糖果[87]。到了1949年5月斯大林终于停止了封锁[49][88]。斯大林后来在1952年提出一个要统一东西德的计划，前提是西方盟国要从德国先行撤军，然而西方国家断然拒绝了此一提案，许多人并且质疑斯大林的真实动机[89]。

英国、法国、美国、加拿大及其他八个西欧国家在1949年4月签订北大西洋公约，创建了北大西洋公约组织（NATO）[49]。同年的八月苏联在哈萨克斯坦SSR的塞米伊引爆了第一枚苏联的原子弹[15]。随着苏联再次于1948年拒绝参加德国重建的计划[81][90]，美国、英国、和法国在1949年4月决定从他们控制的德国区块中正式建立德意志联邦共和国[33][91]。苏联则在当年10月宣布从其控制的德国区域建立德意志民主共和国[33]。

同一时期，苏联旗下的东方集团各国则通过由政府控制的媒体对其人民进行资讯的控制和宣传，广播、电视由政府所有，报纸则多为地方的共产党所掌控[92]。在这样的宣传体制下，苏联以马克思主义理论攻击资本主义，宣称对劳工的剥削和对外的好战是其本质[93]。

而同时美国则在1949年创立自由欧洲电台，与BBC和美国之音一起[94]，构成了西方国家对东欧和苏联人民的宣传管道，以推动共产主义的和平解体为其目标[95]。自由欧洲电台借由对铁幕内人民的广播，提供除了共产官方宣传以外的资讯途径[95]。自由欧洲电台代表了美国在冷战早期的战略，在当时乔治·凯南等人还认为冷战最终会是通过政治途径而非军事手段来决定胜负[96]。

美国的决策者，包括了凯南和约翰·福斯特·杜勒斯都承认冷战在本质上是一场不同思想的战争[96]。美国的情报单位CIA则通过一系列的情报和间谍活动，企图在欧洲和发展中国家阻挡共产主义的支持和崛起[97]。同时CIA也在国内发起了募款活动，借由替自由欧洲电台募款来集结美国民众对反共政策的支持[98]。

在1950年代初，美国开始让西德重新军事化，并且在1955年让西德加入了北约[33]。在1953年5月拉夫连季·贝利亚曾经试着提议让东西德统一成为中立国，试图以此阻止西德加入北约，但并没有成功[99]。

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