Encuentran una 'tortuga gigante fantástica', una especie que se creía extinta, en las islas Galápagos
“Fernanda”, llamada así por su hogar en la isla Fernandina, ha sido la <strong>primera “tortuga gigante fantástica” identificada</strong> desde hace más de cien años. Esta <strong>especie se descubrió en 1906</strong>, cuando el explorador Rollo Beck dio con un único ejemplar en las islas Galápagos. Al no volverse a encontrar ninguna tortuga como aquella, la comunidad científica supuso que se habían extinguido. Pero ahora, tras una reciente investigación, un equipo de la Universidad de Princeton ha confirmado que <strong>estas tortugas siguen habitando en nuestro planeta</strong>.Tal y como explican en su estudio publicado en la revista <em>Communications Biology</em>, el descubrimiento en 2019 de una <strong>tortuga hembra de más de 50 años</strong> que vivía en la isla Fernandina, conocida por ser la <strong>isla virgen más grande de la Tierra</strong>, brindó la oportunidad de determinar si la especie “tortuga gigante fantástica” (<em>Chelonoidis phantasticus</em>) aún vivía.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/06/10/punta-espinoza-isla-de-fernandina-galapagos_820d128e_800x450.jpg">La isla Fernandina es conocida como la isla virgen más grande de la Tierra.</a>En febrero de 2021, Stephen Gaughran, investigador postdoctoral de ecología y biología evolutiva de la Universidad de Princeton, <strong>secuenció los genomas</strong> tanto del individuo vivo como del ejemplar hallado en 1906 (conservado en un museo) y los comparó con las otras 13 especies de tortugas gigantes de Galápagos. “Vimos, honestamente, para mi sorpresa, que <strong>Fernanda era muy similar a la que encontraron en esa isla hace más de 100 años</strong> y ambas eran muy diferentes a las tortugas de las otras islas”, explicó Gaughran. Así, demostró que las dos tortugas de la isla Fernandina conocidas hasta la fecha son <strong>miembros de la misma especie</strong>, genéticamente distinta a todas las demás tortugas del archipiélago.“Durante muchos años se pensó que el espécimen original recolectado en 1906 había sido transplantado a la isla, ya que <strong>era el único de su tipo</strong>”, afirmó Peter Grant, profesor emérito de ecología y biología evolutiva de la universidad de Princeton que ha pasado más de 40 años estudiando la evolución en las islas Galápagos. “Ahora parece ser que fue <strong>uno de los varios ejemplares</strong> que estaban vivos hace un siglo”, añadió.En recientes expediciones a la isla, los científicos han encontrado huellas y excrementos de 2 o 3 tortugas más.Al encontrar a Fernanda, muchos ecologistas dudaron de que realmente fuera una “tortuga gigante fantástica” ya que la tortuga <strong>carece del llamativo ensanchamiento de espalda</strong> característico del ejemplar histórico masculino. Pero, tras confirmar que sí se trata de la misma especie, los científicos especularon que su <strong>crecimiento obviamente atrofiado</strong> podría haber distorsionado sus rasgos.Los biólogos siguen haciéndose <strong>preguntas sobre la supervivencia de la tortuga gigante de Fernandina</strong>. En 1964, se encontraron en las laderas occidentales de la isla 18 excrementos atribuibles a tortugas. En el año 2000, se informó de una posible observación de una tortuga desde un avión, y en 2014, se reportó otro posible excremento de tortuga. Pero pese a disponer de estas posibles evidencias, los equipos de investigación han tenido <strong>dificultades para explorar el territorio</strong>, ya que el interior de la isla Fernandina está bloqueado por extensos campos de lava.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/06/10/dos-tortugas-de-otras-localidades-del-archipielago-de-las-islas-galapagos_087c0b8e_800x533.jpg">Dos tortugas de otras localidades del archipiélago de las islas Galápagos.</a>En recientes expediciones a la isla, los científicos han encontrado huellas y excrementos de <strong>al menos 2 o 3 otras tortugas</strong>. “El descubrimiento nos da información…
“Fernanda”, llamada así por su hogar en la isla Fernandina, ha sido la <strong>primera “tortuga gigante fantástica” identificada</strong> desde hace más de cien años. Esta <strong>especie se descubrió en 1906</strong>, cuando el explorador Rollo Beck dio con un único ejemplar en las islas Galápagos. Al no volverse a encontrar ninguna tortuga como aquella, la comunidad científica supuso que se habían extinguido. Pero ahora, tras una reciente investigación, un equipo de la Universidad de Princeton ha confirmado que <strong>estas tortugas siguen habitando en nuestro planeta</strong>.Tal y como explican en su estudio publicado en la revista <em>Communications Biology</em>, el descubrimiento en 2019 de una <strong>tortuga hembra de más de 50 años</strong> que vivía en la isla Fernandina, conocida por ser la <strong>isla virgen más grande de la Tierra</strong>, brindó la oportunidad de determinar si la especie “tortuga gigante fantástica” (<em>Chelonoidis phantasticus</em>) aún vivía.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/06/10/punta-espinoza-isla-de-fernandina-galapagos_820d128e_800x450.jpg">La isla Fernandina es conocida como la isla virgen más grande de la Tierra.</a>En febrero de 2021, Stephen Gaughran, investigador postdoctoral de ecología y biología evolutiva de la Universidad de Princeton, <strong>secuenció los genomas</strong> tanto del individuo vivo como del ejemplar hallado en 1906 (conservado en un museo) y los comparó con las otras 13 especies de tortugas gigantes de Galápagos. “Vimos, honestamente, para mi sorpresa, que <strong>Fernanda era muy similar a la que encontraron en esa isla hace más de 100 años</strong> y ambas eran muy diferentes a las tortugas de las otras islas”, explicó Gaughran. Así, demostró que las dos tortugas de la isla Fernandina conocidas hasta la fecha son <strong>miembros de la misma especie</strong>, genéticamente distinta a todas las demás tortugas del archipiélago.“Durante muchos años se pensó que el espécimen original recolectado en 1906 había sido transplantado a la isla, ya que <strong>era el único de su tipo</strong>”, afirmó Peter Grant, profesor emérito de ecología y biología evolutiva de la universidad de Princeton que ha pasado más de 40 años estudiando la evolución en las islas Galápagos. “Ahora parece ser que fue <strong>uno de los varios ejemplares</strong> que estaban vivos hace un siglo”, añadió.En recientes expediciones a la isla, los científicos han encontrado huellas y excrementos de 2 o 3 tortugas más.Al encontrar a Fernanda, muchos ecologistas dudaron de que realmente fuera una “tortuga gigante fantástica” ya que la tortuga <strong>carece del llamativo ensanchamiento de espalda</strong> característico del ejemplar histórico masculino. Pero, tras confirmar que sí se trata de la misma especie, los científicos especularon que su <strong>crecimiento obviamente atrofiado</strong> podría haber distorsionado sus rasgos.Los biólogos siguen haciéndose <strong>preguntas sobre la supervivencia de la tortuga gigante de Fernandina</strong>. En 1964, se encontraron en las laderas occidentales de la isla 18 excrementos atribuibles a tortugas. En el año 2000, se informó de una posible observación de una tortuga desde un avión, y en 2014, se reportó otro posible excremento de tortuga. Pero pese a disponer de estas posibles evidencias, los equipos de investigación han tenido <strong>dificultades para explorar el territorio</strong>, ya que el interior de la isla Fernandina está bloqueado por extensos campos de lava.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/06/10/dos-tortugas-de-otras-localidades-del-archipielago-de-las-islas-galapagos_087c0b8e_800x533.jpg">Dos tortugas de otras localidades del archipiélago de las islas Galápagos.</a>En recientes expediciones a la isla, los científicos han encontrado huellas y excrementos de <strong>al menos 2 o 3 otras tortugas</strong>. “El descubrimiento nos da información…
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