وُلد اسحق نيوتن لعائلة فقيرة في وولستهورب في إنجلترا، وذلك في عام 1642، والتحق نيوتن بكلية ترينيتي في كامبريدج بعد أن تبيّن أنه لن يكون مزارعاً ناجحاً، فاهتم هناك بالرياضيات، والبصريات، والفيزياء، وعلم الفلك، ثم بدأ بالتدريس في الكلية بعد تخرجه، وتم تعيينه كرئيس لوكاسيان الثاني هناك، الذي يعتبر اليوم كرسي الأكاديمية الأكثر شهرة في العالم.