El whisky arde como los últimos días de una república barata, un lugar donde los hombres creían en sí mismos antes que en el Estado.

Y aquí estamos de nuevo, ante otra ronda de aranceles, otro intento torpe de hacer algo más valioso haciéndolo más caro.

Dicen que es proteccionismo, como un perro encadenado a una valla, ladrando al viento.

Pero lo que realmente es... lo que siempre es... es un impuesto.

Como todos los impuestos, es una putrefacción lenta que empieza por las afueras antes de llegar al corazón.

Al hombre de la esquina, encorvado sobre su cerveza, no le importan las cuotas del acero ni los gravámenes retaliativos. Solo sabe que el precio de su café de la mañana ha subido diez centavos, y que el pan del supermercado parece más pequeño, pero la etiqueta parece más cara. No entiende por qué, y no tiene tiempo para entenderlo. Su trabajo no le ha dado un aumento en tres años, y está trabajando más duro solo para poder comprar menos. Eso es lo que hacen los aranceles. Dejan cicatrices invisibles, dólar a dólar, hasta que el hombre que antes podía permitirse un par de botas nuevas cada invierno se encuentra remendando las viejas con cinta adhesiva y oraciones.

Puedes disfrazarlo con una bandera. Puedes llamarlo "Estados Unidos Primero" o "Fortaleciendo la Nación". Pero la simple verdad es que los aranceles son un impuesto a tu propia gente. Un impuesto a cada trabajador que necesita comprar un coche, a cada madre que intenta llevar comida a la mesa, a cada niño cuyos zapatos se desgastan antes de que acabe el curso escolar. El empresario con el almacén lleno de mercancías ve subir sus costes. Puede trasladarlos a la baja, pero solo pueden llegar hasta cierto punto antes de que los trabajadores y los compradores dejen de acudir.

A los gobiernos les gustan los aranceles porque son invisibles. No hay necesidad de aprobar un proyecto de ley impopular, ni de una audiencia en comisión, ni de explicárselo a la gente a la que estás robando. Simplemente aplica un impuesto a las importaciones y deja que lo resuelvan cuando tengan la cartera más ligera. Y luego espera. Esperas la represalia. Porque siempre llega. Los países no se quedan de brazos cruzados ante los aranceles. Contraatacan. Los agricultores que creían tener un mercado de exportación estable ven cómo sus cosechas se pudren en silos. Los fabricantes que venden en el extranjero empiezan a verse presionados.

¿Y lo peor? La misma industria que dices proteger termina siendo más débil. Le das una muleta, un subsidio disfrazado de arancel, y se olvida de cómo competir. Se vuelve perezosa. Inflada. Reblandecida. Podrías pensar que estás salvando empleos, pero solo estás retrasando el funeral. El mercado se mueve más rápido que cualquier decreto gubernamental y, a la larga, el mercado siempre gana.

El proteccionismo es una mentira contada por hombres que no entienden que el valor no lo dictan las fronteras, la política ni el tamaño de una hoja arancelaria. Lo dicta la realidad, la lógica fría e implacable de la oferta y la demanda. No se puede engañar. No se puede imponer de un plumazo. O se produce algo que valga la pena comprar a un precio que la gente esté dispuesta a pagar, o no se produce. Todo lo demás es solo ruido.

Así que, cuando el hombre de la esquina se vaya a casa, cuando se siente en la oscuridad mirando un fajo de facturas sin pagar, no sabrá qué le pasó. No verá el arancel en sí. Solo verá las consecuencias: la lista de la compra cada vez más corta, el turno extra que tiene que recoger, las pequeñas cosas que empiezan a escabullirse. Eso es lo que hacen los aranceles. Roban de la mano invisible y se lo dan al puño torpe de la burocracia.

Y cuando se asiente el polvo... solo queda una nación un poco más pobre, un poco más débil y mucho más perdida que antes.

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S. Tominaga también conocido como CSW
20 de marzo de 2025
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