Animales inmortales, los secretos para una vida eterna

Decía un poeta que <em>"al fin y al cabo, la muerte está tan segura de ganar, que de ventaja te da una vida".</em> Desde que el hombre es tal, uno de sus anhelos más profundos ha sido la <strong>inmortalidad</strong>. Algunos han tratado de conseguirla a través de sus obras, buscando dejar una impronta imborrable al paso de los siglos. Otros se acercan a ella a través de la fe, apoyados en la idea que este mundo es tan solo un lugar de tránsito hacia uno más elevado y eterno. Los más ambiciosos quizá, aspiran a conseguir perdurar en vida, a ganarle la partida al tiempo y tratar de comprender los mecanismos que subyacen al <strong>envejecimiento y deterioro de nuestras células</strong> para así remediarlo; un lugar por otra parte, según muchos filósofos, indeseable, ya que la vida posee un valor intrínseco en tanto es finita.Pero, ¿será posible en el futuro alcanzar dicha aspiración? No faltan partidarios que se inclinan a pensar que si. De hecho, en la naturaleza podemos encontrar algunos ejemplos de organismos que, aprovechando la pequeña ventaja que ofrece la muerte, tratan de estirar la vida al máximo. Turritopsis dohrnii, la medusa biológicamente inmortalEl caso más excepcional es quizá el de la medusa <em>turritopsis dohrnii,</em> antes denominada t<em>urritopsis nutricula</em>.  Esta especie, conocida como la <strong>medusa inmortal, </strong>habita en las aguas del mar Mediterráneo y el mar de Japón.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/07/medusa-inmortal_86835b13_221207135556_800x411.jpg">Medusa inmortal</a>En el caso de la mayoría de los seres que habitan en la Tierra, la vida se desarrolla de forma lineal, es decir, los organismos nacen, crecen se reproducen y mueren. Sin embargo, la vida de esta medusa se desarrolla en un ciclo que puede extenderse <em>ad infinitum. </em><em>Turritopsis dohrnii</em> comienza su vida en forma de larvas minúsculas capaces de nadar llamadas <strong>plánulas</strong>. El objetivo de estas plánulas es encontrar un sustrato apropiado en el lecho marino en el que establecerse formando después colonias de <strong>pólipos</strong>. Tal y como sucede con otras especies de cnidarios, en algún momento estos pólipos se convierten en medusas de nado libre.<a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/07/turritopsis-dhornii-estadio-juvenil_b303e9ec_221207135739_800x533.jpg">Turritopsis dhornii, estadio juvenil</a>Pero lo que hace a esta medusa tan especial es que ante una amenaza ambiental o física, una enfermedad o el simple envejecimiento, son capaces de revertir su estado hasta la etapa de pólipo, permitiendo a los individuos de la especie perpetuarse en un proceso constante de envejecimiento y rejuvenecimiento gracias a un proceso celular conocido como <strong>transdiferenciación, </strong>un fenómeno que en la naturaleza tiene lugar en muy pocas ocasiones y que se produce cuando una célula que no es una célula madre se transforma en otro tipo de célula. Hydra, el mito sucumbe a la realidad En la mitología griega, la hidra era un monstruo de varias cabezas que habitaba en el lago de Lerna y que contaba con la cualidad de que cada vez que perdía una de ellas podía regenerarlas a pares. En la naturaleza, no obstante, las hydras son, si cabe, animales mucho más excepcionales. Al igual que la medusa inmortal, las hidras forman parte del filo de los <strong>cnidarios</strong>; concretamente pertenecen la clase de los <strong>hidrozoos</strong>, pero al contrario que la mayoría de las medusas, son animales de agua dulce. <a href="https://www.nationalgeographic.com.es/medio/2022/12/07/hydra-vulgaris-hydra_39e39b9c_221207135809_800x533.jpg">Hydra vulgaris - Hydra </a>Del mismo modo que el ser mitológico, la gran cualidad de estos animales es la capacidad de regenerarse. En este caso no solo son sus cabezas las que vuelven a crecer, si no todo su cuerpo: es decir, cuando una hydra es seccionada en dos partes, de cada una de ellas surgirá un nuevo organismo. Esto…