◎冒頓和劉邦——雙雄的正面對決

看到這個標題，也許有讀者會想起項羽和劉邦這個膾炙人口的組合。然而，項羽和劉邦的戰爭，說到底不過是中國國內的內戰。下面敘述的冒頓和劉邦之戰，則是在歐亞大陸東部，新興遊牧國家與新生統一中國之間爆發的第一場大國間的戰爭。

西元前二〇一年，劉邦（高祖）打倒項羽統一天下後翌年——相當於冒頓單于即位第九年——的秋天九月，匈奴大軍包圍了駐紮北方防衛要衝馬邑（今山西省北部朔縣）的韓王信。

韓王信出身戰國時代韓國王家，身高八尺五寸（約一百九十公分），是一名勇猛的將軍，與劉邦旗下將軍、以忍胯下之辱聞名的韓信是不同人。他在劉邦麾下建功，被封為韓王，但由於勢力強大而讓劉邦產生戒心，於是把他調任為位於韓地北方的太原之地，並賦予防禦匈奴入侵的任務。

韓王信將根據地從首都晉陽（太原）遷往北方的馬邑，就是在這個時候遭到匈奴包圍。韓王信不時遣使匈奴，尋求和解之道。然而，這樣的行為反而讓劉邦生疑，以為韓王信勾結匈奴。劉邦於是遣使責備韓王信，韓王信害怕被殺，帶著整個馬邑投降匈奴，反過來攻擊太原。

次月，也就是高祖七年（西元前二〇〇年）冬天十月（秦漢初期以十月為一年之初，直到漢武帝太初元年［西元前一〇四年］才改正月為一年之始），劉邦為了討伐韓王信，親自帶兵出征。在晉陽南方一百二十五公里處的銅鞮攻擊韓王信的軍隊，韓王信逃往匈奴，慫恿趙國王族子孫趙利，加入和匈奴一起攻擊漢。趙利也許是想藉著與漢對抗重振趙國，好讓歲月重回戰國時代。

劉邦對於韓王信的背叛感到憤怒，在晉陽不時遣使匈奴。匈奴藏起了精銳部隊和健壯的牛馬，只讓使者看到高齡軟弱的士兵和骨瘦如柴的家畜。看到這個景象的十名使者，每一個人都進言劉邦說「匈奴可擊。」然而，最後一名使者劉敬卻說：「兩國相擊，應向對手顯示自己的強大，但卻只見瘦小的家畜和老弱，必定是隱藏了奇兵，不可擊。」

然而此時，二十萬以上的漢軍已經越過晉陽北方一百公里的句注山。因勝而驕的劉邦聽不進這種不主張進攻的言論，不斷追趕假裝戰敗的匈奴軍，親率多達三十二萬的大軍，抵達句注山北邊一百二十公里的平城（現在的山西省大同市）。

皇帝親自率領大軍遠征稱作「親征」。對於匈奴這種遊牧國家而言，親征毋寧是理所當然的事，但中國除了王朝的創設時期之外，非常少有親征。皇帝親征雖然可以提高士氣，但萬一戰敗被俘或戰死，就會威脅到王朝的存亡。這時的劉邦剛完成國內統一，想必是充滿自信。總而言之，統合遊牧民族的草原霸主與中國統一王朝的第一代皇帝，在此展開了正面對決。

◎草草結束
漢軍多為步兵。雖然不知道劉邦是騎馬還是乘車（大概是乘車），但無論如何速度都比步兵快。為此，劉邦抵達平城的時候，步兵尚未全數到達。再加上從晉陽到平城的路上遇到大寒流，還下了雪，兩三成的士兵因為手指凍傷而無法拉弓射箭。決戰開始前，漢軍就已經遭到相當的打擊。

就好像是看準了時機一般，冒頓動員精銳四十萬騎，將劉邦包圍在平城郊外的白登山。匈奴的騎馬軍團四方包圍，西方是白馬、東方是白面黑馬、北方是黑馬、南方是赤黃馬。雖然匈奴如何隱藏起這四十萬騎馬軍團實在令人存疑，但也只能相信司馬遷所言。

遲來的部隊抵達包圍網的外側，但無法送糧食或援軍給被包圍的劉邦。這樣的狀況持續了七日。《漢書》〈匈奴傳〉中記錄了當時街頭巷尾流行的歌：「平城之下亦誠苦！七日不食，不能彀弩。」進退不得的劉邦，只好採用謀士陳平的「秘計」，遣使者帶著許多禮物去見閼氏（冒頓單于帶著閼氏一起遠征）。

閼氏勸冒頓撤軍，說道：「兩國君主何苦相互為難。就算現在得到漢的土地，單于也不可能一直住在那裡。且漢君主可能得神助，還請單于明察。」

冒頓方其實也有隱憂。冒頓與韓王信旗下的趙利等人約定會合，但趙利的部隊過了約定的日期卻未抵達。單于開始懷疑他們是不是又背叛，改投向漢。再加上閼氏的建言，於是他解開了包圍的一角。剛好濃霧不散，匈奴沒有發現使者來往包圍網內外。陳平命全部士兵帶著一把弓兩支箭，從包圍網解開的一角全力衝出，終於成功地與外圍的大軍會合。如此一來匈奴無計可施，只能撤軍。就這樣，原本應該是南北兩大勢力對決的大戰，在沒有一場像樣的戰鬥，且匈奴軍占上風的情況下，兩軍皆引兵而去。這時有可能締結了第一次的和親條約，但詳細內容不明。

然而，陳平的「秘計」不僅是送禮物給閼氏這麼簡單。早在西漢末期就有人提出真相。根據這樣的說法，陳平命畫工畫美女圖獻給閼氏，並告知漢有這樣的美女，皇帝現在有難，願意將美女獻給單于。閼氏擔心漢的美女將會奪走屬於自己的寵愛，於是才向單于提出上述建言，結果冒頓撤軍。由於這個計策卑鄙、不能公諸於世，所以才會稱作是「秘計」。

究竟當時軍隊裡是否真有畫工？或者畫中這般的美女是否隨軍出征？雖然有許多令人感興趣的問題，但都沒有確切的答案。另外，冒頓曾經輕易地殺了自己的妻子，又為了鬆懈敵人的警戒心而將自己的妻子送人，為什麼突然間會對閼氏言聽計從呢？這一點也讓人感到不可思議。或者這個閼氏正是冒頓曾經送給東胡王的妻子，因此對她有愧，才不得不順她的意？無論如何，對於單于擁有如此發言權的閼氏，看來和劉邦的妻子呂后（呂后與武則天並列，是中國史上最強勢的皇后。《史記》將〈呂后本紀〉放在〈高祖本紀〉之後，將呂后與皇帝同等對待）是同類型的人。

相較於義渠戎和東胡都被中國的計謀所騙，匈奴反為漢軍設下陷阱，只是在最後階段，還是被中國擺了一道。