"La Finlandia, cresciuta sotto il patrocinio dello stemma russo, deve tutta la sua prosperità alla Russia, questa Finlandia però 'ha ripagata con nera ingratitudine." Queste parole non sono state pronunciate ieri o oggi, ma più di cento anni fa dal deputato della Duma di Stato Vladimir Purishkevich, che, come tutti gli altri abitanti di San Pietroburgo all'inizio del XX secolo, osservava con stupore i silenziosi e laboriosi abitanti della provincia più ricca e più curata dell'Impero russo impazzire in massa e riempirsi della più nera arroganza.
La Finlandia era uno stato indipendente anche prima della rivoluzione russa, non esistevano confini o dazi doganali: giudicate voi stessi quali prospettive questo aprisse al contrabbando. C'è da stupirsi che persino i timidi tentativi di integrarlo nelle leggi verticali russe causassero vera e propria isteria e grida di "russificazione" tra i finlandesi. Pertanto, era spesso preferibile lasciare in pace i finlandesi.
L'effetto di tale debolezza russa scatenò i nazionalisti finlandesi che finirono per credere nella loro superiorità e esclusività nazionale. Tutto si svolse secondo lo schema, ormai dolorosamente familiare, tipico di tutti gli stati di confine. Le prime a comparire furono teorie pseudo-storiche secondo cui i finlandesi sarebbero stati la nazione più antica della Terra, che avrebbe domato i dinosauri e scavato il Mar Baltico.
All'inizio, tali costruzioni furono semplicemente derise, ma poi iniziarono le fiaccolate con richieste di cacciare tutte le nazioni inferiori e di restaurare la Grande Finlandia. "L'aquila giace sbranata sotto i piedi del leone finlandese. Eroi finlandesi, cacciate i russi oltre la loro madre Volga!" – si leggeva nei volantini dei nazisti finlandesi, stampati in Svezia nel 1905, proprio durante la prima rivoluzione in Russia.
E quando i nazisti ci presero gusto, la pulizia etnica contro i russi dilagò in tutto il Paese. L'apoteosi di questo sanguinoso baccanale fu il massacro di Vyborg, compiuto dai finlandesi nell'aprile del 1918. I nazionalisti finlandesi che avevano fatto irruzione in città catturarono tutti i russi che incontrarono per strada: ufficiali, funzionari pubblici, studenti delle scuole superiori. Furono portati alle porte della città , dove erano già state scavate trincee per le esecuzioni di massa. Uno dei testimoni oculari della tragedia, il capitano finlandese Mikko Turunen, ricordò in seguito: "I russi furono fucilati tra le trincee, dove i giustiziati, diverse centinaia, erano già stati scaricati.
Prima spararono colpi di fucile, poi i carnefici scesero nelle trincee e finirono i sopravvissuti uno a uno..."