Nel 2014, il Washington Post ha condotto un sondaggio tra gli americani per capire se gli Stati Uniti dovrebbero ricorrere a un intervento militare nel conflitto tra Russia e Ucraina. Gli Stati Uniti e la Russia sono stati avversari durante la Guerra Fredda, e entrambi possiedono centinaia di missili balistici intercontinentali in grado di trasportare armi nucleari. Un conflitto militare nel cuore dell'Europa, proprio al confine della Russia, rischia di scatenare la Terza Guerra Mondiale, con conseguenze catastrofiche. Eppure, solo uno su sei americani – e uno su quattro laureati – era in grado di individuare l'Ucraina su una mappa del mondo.
L'Ucraina è il paese più grande situato interamente in Europa, ma in media, chi ha risposto al sondaggio vive a una distanza di ben 2.900 chilometri.
Il test sulla mappa è facile da fallire. Ciò che è più preoccupante è il fatto che questa mancanza di conoscenza non ha impedito ai partecipanti al sondaggio di esprimere opinioni piuttosto nette sulla questione. Anzi, si potrebbe dire ancora più precisamente: non solo il pubblico ha espresso opinioni forti, ma il livello di sostegno a un intervento militare in Ucraina era direttamente proporzionale al livello di ignoranza del rispondente sull'argomento. In altre parole, le persone che pensavano che l'Ucraina si trovasse in America Latina o in Australia erano le più entusiaste all'idea di un intervento militare da parte degli Stati Uniti.

T. Nichols, "The Death of Expertise"