这个故事最早的版本好像是孔子困厄于陈，某个耿直的弟子似乎是子路遇到一位卖粮的老翁，救济的前提是回答他的问题。老翁故意刁难他一个显尔易见的道理而且说子路的回答是错的。孔子训斥了子路并按照老翁的意思撒了谎获得了救济活了下来。
很明显这个故事不符合孔子的真实性格，而是孔子死后儒家被法家吏化了，统治集团故意编篡的。也因为如此，中国人才自周秦之变后无法逃脱专制。